Το Σεπτέμβριο φτάνει στον κομήτη Borrelly

68

Το πρότυπο διαστημικό εξερευνητικό όχημα Deep Space 1, που ταξιδεύει από το 1998 στο ηλιακό μας σύστημα και χρησιμοποιεί για πρώτη φορά πυραυλοκινητήρες ιόντων, «φορτώθηκε» την Τετάρτη με νέο λογισμικό, απαραίτητο για την επικείμενη συνάντησή του με τον κομήτη Borrelly το Σεπτέμβριο.

Έγκυρες πηγές της NASA αναφέρουν ότι το νέο λογισμικό περιέχει όλες τις απαραίτητες εντολές και δεδομένα που χρειάζονται για την επερχόμενη συνάντηση. Στις παραπάνω εντολές συμπεριλαμβάνονται και όλες οι «γνώσεις» που αποκoμίστηκαν στη διάρκεια προσέγγισης με τον αστεροειδή Braille, το 1999.

Έπειτα από την επιτυχημένη πρωταρχική αποστολή του DS1, το 1999, η οποία περιλάμβανε τη δοκιμή νέων τεχνολογιών, η NASA ενέκρινε τη ριψοκίνδυνη αποστολή μελέτης του κομήτη Borrelly. Στο τέλος αυτής της φάσης, το DS1 υπέστη ολοκληρωτική βλάβη του κύριου συστήματος προσανατολισμού (star tracker), γεγονός που θα δημιουργούσε σημαντικά προβλήματα κατά τη φωτογράφηση του Borrelly.

«Ευτυχώς, το πρόβλημα αντιμετωπίστηκε με τη φόρτωση του νέου λογισμικού» δήλωσε ο υπεύθυνος της αποστολής Deep Space 1, Ντάνιελ Έλντρεντ. «Η διαδικασία της μετάδοσης λογισμικού προς ένα διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε απόσταση 318 εκατ. χιλιομέτρων μακριά και η επανεκκίνηση του κεντρικού υπολογιστή του, ώστε να λειτουργήσει σωστά είναι ένα πολύπλοκο και δύσκολο εγχείρημα» προσέθεσε.

Αμέσως μετά την άφιξη στον κομήτη – στόχο, το διαστημόπλοιο θα τραβήξει ασπρόμαυρες φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης, θα μελετήσει (με τη βοήθεια υπέρυθρων απεικονίσεων) τα φυσικά χαρακτηριστικά της επιφάνειάς του, θα μετρήσει και θα προσδιορίσει τα εκπεμπόμενα αέρια που προέρχονται από αυτόν και θα εκτιμήσει την αλληλεπίδραση του ηλιακού ανέμου (ταχύτατα φορτισμένα σωματίδια) με τον κομήτη.

Το DS1 εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 1998 και αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος της NASA, με την ονομασία «Πρόγραμμα της Νέας Χιλιετίας». Είναι το μοναδικό μέχρι σήμερα διαστημόπλοιο που χρησιμοποιεί ως κινητήρια δύναμη τους πυραυλοκινητήρες με προώθηση ιόντων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ