Νίκες για Γιούτα, Πόρτλαντ, Ορλάντο, Ντάλας

75

Παιχνίδι με παιχνίδι, Γιούτα και Πόρτλαντ δίνουν τη μάχη για την πρώτη θέση στην κατάταξη της Δυτικής Περιφέρειας του ΝΒΑ. Αυτήν τη φορά ήταν και οι δύο νικητές, με τους Τζαζ να επικρατούν 99-82 των Χοκς και τους Μπλέιζερς να κερδίζουν 95-89 τους Ρόκετς. Στο Ντένβερ η νίκη πήγε στους Μάτζικ με 93-86, ενώ οι Μάβερικς πέρασαν από το Λος Αντζελες με 103-90 επί των Κλίπερς.

Στο Σολτ Λέικ οι Τζαζ δεν άφησαν και πολλά περιθώρια αντίδρασης στους Ατλάντα Χοκς. Με τον Καρλ Μαλόουν να πετυχαίνει 21 πόντους και να μαζεύει οκτώ ριμπάουντ και τον Τζον Στόκτον να ακολουθεί σε απόδοση με 14 πόντους και δέκα ασίστ, ο τεχνικός των Χοκς, Λον Κρούγκερ, μάλλον ήταν «χαρούμενος» που τους… απολάμβανε από την τηλεόραση και δεν είχε να τους αντιμετωπίσει από τον πάγκο.

Οι Γιούτα Τζαζ κέρδισαν τελικά 99-82, πέμπτη τους νίκη στα έξι τελευταία παιχνίδια, παραμένοντας στην κορυφή της κατάταξης στη Δυτική Περιφέρεια, ενώ ήταν η έβδομη συνεχόμενη φορά που στο Delta Center αναδεικνύονται θριαμβευτές επί της Ατλάντα.

Για τους Χοκς, που γνώρισαν την τέταρτη συνεχόμενη ήττα, ο Τζέισον Τέρι πέτυχε 22 πόντους, ενώ ο Αλαν Χέντερσον προσέθεσε άλλους 18 πετυχαίνοντας ρεκόρ καριέρας με έξι κλεψίματα.

Ανατροπή από Πόρτλαντ

Οι Χιούστον Ρόκετς είχαν το προβάδισμα τουλάχιστον μέχρι και τα μισά της αναμέτρησης με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς. Ωστόσο, ο Ρασίντ Γουάλας δεν είχε ακόμη μιλήσει…

Ο Γουάλας πέτυχε τους 20 από τους 27 συνολικά πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο, και ήταν αυτός που οδήγησε τους Μπλέιζερς στην επικράτηση με 95-89 επί των Ρόκετς. Ο Ντέιμον Στούνταμαϊρ με τέσσερα στα επτά τρίποντα προσέθεσε άλλους 18 πόντους για το Πόρτλαντ, που έφτασε στην πρώτη του νίκη στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια.

Για τους Ρόκετς, ο Στιβ Φράνσις σημείωσε 14 πόντους και μοίρασε εννέα ασίστ, ο Χακίμ Ολάζουον προσέθεσε 16 πόντους μαζεύοντας και 11 ριμπάουντ και ο Σάντον Αντερσον πέτυχε 15 πόντους.

Σε… κίνδυνο το Ντένβερ

Στα τέλη του Ιανουαρίου, οι Ντένβερ Νάγκετς είχε μόλις δύο παιχνίδια διαφορά από τους Τζαζ, που βρίσκονταν στην κορυφή της κατάταξης στη Μεσοδυτική Περιφέρεια του ΝΒΑ. Ωστόσο, έχασε στα 11 από τα 14 παιχνίδια από τότε και, πλέον, έφτασε στο σημείο να παλεύει για την όγδοη θέση της κατάταξης στη Δύση, που οδηγεί στα πλέι οφ.

Οι Ορλάντο Μάτζικ δεν του έκαναν το… χατίρι και έφυγαν από το Pepsi Center νικητές με 93-86. Ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι πέτυχε τους 24 από τους 36 συνολικά πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο, μάζεψε 12 ριμπάουντ και οδήγησε τους Μάτζικ στην επικράτηση.

Για το Ορλάντο, που κέρδισε έπειτα από τρεις συνεχόμενες ήττες, ο Ντάρελ Αρμστρονγκ προσέθεσε άλλους 11 πόντους, μοιράζοντας και επτά ασίστ, ενώ κορυφαίος των Νάγκετς ήταν ο Αντόνιο ΜακΝτάις με 24 πόντους συγκεντρώνοντας και 21 ριμπάουντ.

«Ολοκληρώθηκε» το ρεκόρ για Κλίπερς

Τέσσερις νίκες μετρούσαν οι Λος Αντζελες Κλίπερς στα ισάριθμα τελευταία παιχνίδια τους, αριθμός που αποτελούσε ρεκόρ περιόδου. Ωστόσο, αυτό σταμάτησε εκεί, αφού οι Ντάλας Μάβερικς είχαν αρκετά… κέφια και σε καμία περίπτωση δεν έδειξαν διατεθειμένοι να φανούν «μεγαλόψυχοι». Πήγαν στο Λος Αντζελες και έφυγαν νικητές με 103-90.

Ο Μάικλ Φίνλεϊ πέτυχε 23 πόντους, τους έξι από τους οποίους στα 3:51 τελευταία λεπτά του αγώνα, και ο Ντιρκ Νοβίτζκι τέλειωσε τον αγώνα με 22 πόντους, τους 12 από τους οποίους σημείωσε στην τέταρτη περίοδο, στη δέκατη νίκη των Μάβερικς σε ισάριθμα παιχνίδια με τους Κλίπερς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press