Εμβόλιο εναντίον του ιού Έμπολα αναπτύσσεται στις ΗΠΑ

36

Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν ένα νέο εμβόλιο εναντίον του ιού Έμπολα, το οποίο δοκιμάστηκε με επιτυχία σε πιθήκους. Τα αποτελέσματα της σχετικής έρευνας δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature και οι ερευνητές δηλώνουν αισιόδοξοι για την αποτελεσματικότητα της ίδιας προσέγγισης και στον άνθρωπο.

Αν και ο ιός Έμπολα προκαλεί παγκοσμίως πολύ λιγότερους θανάτους σε σχέση με άλλους ιούς, θεωρείται όπως πολύ επικίνδυνος, καθώς διαδίδεται πολύ γρήγορα και οδηγεί στο θάνατο το 90% των ατόμων που πλήττει. Τα θύματα πεθαίνουν από ακατάσχετη αιμορραγία μερικές ημέρες ή εβδομάδες αφότου μολυνθούν.

Οι ερευνητές από το Κέντρο Έρευνας Ντέιλ και Μπέτι Μπάμπερς, το οποίο υπάγεται στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ, υπέβαλαν τέσσερις μακάκους (είδος πιθήκου) σε δύο διαφορετικές διαδικασίες, προκειμένου να προκαλέσουν την αντίδραση του ανοσοποιητικού τους συστήματος και τη δημιουργία αντισωμάτων. Ακόμη τέσσερις μακάκοι χρησιμοποιήθηκαν ως ομάδα ελέγχου.

Οι δοκιμές έγιναν σε εργαστήρια υψηλής ασφάλειας που υπάγονται στο Κέντρο για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Ασθενειών.

Αρχικά χορήγησαν με ένεση στους πιθήκους ένα τμήμα του DNA του ιού, το οποίο περιέχει την πληροφορία για την κατασκευή των πρωτεϊνών της επιφάνειάς του. Στη συνέχεια, τους προσέβαλαν με ένα ιό που προκαλεί κρυολόγημα, ο οποίος είχε γενετικά τροποποιηθεί ώστε να εκφράζει συστατικά του ιού Έμπολα.

Οι μακάκοι δημιούργησαν έτσι αντισώματα και Τ-κύτταρα (κύτταρα δολοφόνοι) που αναγνωρίζουν τον ιό του Έμπολα και τον καταστρέφουν.

Από τους συνολικά οκτώ μακάκους που προσβλήθηκαν με τον ιό του Εμπόλα, οι τέσσερις που δεν είχαν εμβολιαστεί υπέκυψαν στην ασθένεια, ενώ οι υπόλοιποι παρέμειναν απρόσβλητοι και ο ιός δεν ανιχνεύθηκε στο αίμα τους ακόμη και έξι μήνες μετά.

Οι ερευνητές σκοπεύουν να ερευνήσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου και στα τρία στελέχη του ιού που έχουν εντοπιστεί, και να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ανοσολογική αντίδραση που προκαλεί.

Μολονότι είναι αισιόδοξοι για την ανακάλυψη ενός εμβολίου που θα προστατεύει αποτελεσματικά τον άνθρωπο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι επείγει η λήψη μέτρων για τη βελτίωση της υγιεινής και τη δημιουργία φυσικών «φραγμάτων», προκειμένου να εμποδιστεί η εξάπλωση του ιού στις αφρικανικές χώρες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ