Ο σκηνοθέτης του American Beauty Σαμ Μέντες κέρδισε την ανώτατη διάκριση στη σκηνοθεσία αποσπώντας το βραβείο Directors Guild Awards σε επίσημη τελετή. Πολλαπλασιάζει έτσι τις πιθανότητές του να πάρει το πολυπόθητο Οσκαρ για την καυστική σάτιρα της οικογενειακής ζωής των προαστίων στις αμερικανικές μεγαλουπόλεις.

Το συγκεκριμένο βραβείο αποτελεί σημαντική επιτυχία για τον θεατρικής προέλευσης Μέντες στην πρώτη του μάλιστα κινηματογραφική δουλειά. Στην ίδια τελετή ο Στίβεν Σπίλμπεργκ κέρδισε το τιμητικό Directors Guild Award για την καθολική του προσφορά στον κινηματογράφο.

Ο Σαμ Μέντες στην ομιλία του αναφέρθηκε στους σκηνοθέτες που αποτέλεσαν πηγή έμπνευσής του, όπως είναι ο Χίτσκοκ, ο Γουάιλντερ και ο Κλιντ Ιστγουντ.
Ο νικητής των Directors Guild Awards μόνο τέσσερις φορές στην ιστορία των βραβείων έχασε το Οσκαρ, πράγμα που σημαίνει πως η ταύτισή τους προετοιμάζει το χειροκρότημα για τον Μέντες την 26η Μαρτίου, βραδιά απονομής των βραβείων Ακαδημίας.

Οι υπόλοιποι συνυποψήφιοί του ήταν ο Φρανκ Ντάραμποντ (Πράσινο μίλι), ο Σπάικ Γιόντζι (Being John Malkovich), o Mάικλ Μαν (The Insider) και ο Nάιτ Σάμαλαν (The sixth sense).