Σε αναζήτηση πλανητικού τάφου για το Γαλιλαίο

40

Το ερευνητικό διαστημικό σκάφος Γαλιλαίος έπειτα από 11 χρόνια παραμονής στο Διάστημα ολοκλήρωσε την αποστολή εξερεύνησης του Δία και των πολλών δορυφόρων του. Οι υπεύθυνοι της NASA αναζητούν τώρα τον καταληλότερο τρόπο, για να αποσύρουν το σκάφος από την ενεργό υπηρεσία.

Ο Γαλιλαίος στοίχισε 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια και ξεκίνησε τη διαστημική του περιπλάνηση το 1989. Εισήλθε στην τροχιά του Δία το 1995 και μέχρι σήμερα έχει στείλει πολύτιμα στοιχεία και πληροφορίες για το μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος και τα διάφορα φεγγάρια που τον περιβάλλουν.

Μερικά από τα στοιχεία του Γαλιλαίου δείχνουν ότι πιθανόν να υπάρχουν ωκεανοί κάτω από την παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης, ενός από τους μεγαλύτερους δορυφόρους του Δία. Στους ωκεανούς αυτούς θα μπορούσαν να υπάρχουν απλές μορφές ζωής, εικάζουν οι επιστήμονες.

Το πρόβλημα είναι ότι, αν ο Γαλιλαίος αφεθεί στην τύχη του, ίσως να πέσει πάνω στην Ευρώπη, κάτι που θα επέφερε ανεπιθύμητες παρενέργειες

Πριν ξεκινήσει από τη Γη, το σκάφος δεν είχε περάσει από αποστείρωση και έτσι υπάρχει η πιθανότητα να κουβαλά μαζί του γήινα μικρόβια ή ιούς. Σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του ο Γαλιλαίος έχει δεχτεί τεράστια ποσά ακτινοβολιών και λογικά τα όποια μικρόβια θα έχουν εξοντωθεί. Κανείς όμως δεν μπορεί να είναι απολύτως σίγουρος. Μια ενδεχόμενη διείσδυση γήινων μικροβίων ή ιών θα αποδεικνυόταν καταστροφική για το πιθανολογούμενο οικοσύστημα της Ευρώπης.

Ετσι, η NASA ψάχνει τώρα να βρει ένα σημείο, είτε στο Δία είτε σε κάποιο από τα άλλα φεγγάρια του, για να καταστρέψει εκεί το Γαλιλαίο.

Η NASA ετοιμάζει ένα καινούριο σκάφος το οποίο θα επικεντρώσει τις έρευνές του στην Ευρώπη και αναμένεται να εκτοξευθεί σε τέσσερα χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ