Ο αστεροειδής των ερωτευμένων

40

Στις 14 Φεβρουαρίου, την ημέρα των ερωτευμένων, το μη επανδρωμένο σκάφος NEAR θα έφερνε εις πέρας την επετειακή του αποστολή. Οι υπεύθυνοι της NASA το είχαν προγραμματίσει να πλησιάσει σε έναν αστεροειδή που λέγεται -πώς αλλιώς;- Ερως. Η αποστολή δεν πήγε χαμένη. Το NEAR εντόπισε μια ενδιαφέρουσα ανωμαλία στην επιφάνεια του αστεροειδούς, ένα βαθούλωμα μήκους πέντε χιλιομέτρων σε σχήμα… καρδιάς.

Οι επιστήμονες της NASA είπαν πως το σχήμα του βαθουλώματος ενδέχεται να είναι διαφορετικό και να παρουσιάζεται έτσι εξαιτίας των φωτοσκιάσεων.

Ο αστεροειδής Ερως έχει σχήμα πατάτας και το βαθούλωμα είχε εντοπιστεί και από προηγούμενες παρατηρήσεις των επιστημόνων. Ομως, τόσο η θέση στην οποία βρίσκεται όσο και η σχετικά κακή ποιότητα των εικόνων που υπήρχαν από τον αστεροειδή δεν είχαν δώσει τη δυνατότητα στους επιστήμονες να το μελετήσουν καλύτερα.

Τώρα, οι επιστήμονες ψάχνουν να βρουν πώς δημιουργήθηκε το βαθούλωμα, και υπολογίζουν να έχουν βγάλει κάποια πρώτα συμπεράσματα σε δύο περίπου μήνες.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις των αστρονόμων, ο συγκεκριμένος αστεροειδής είναι πιθανόν να πέσει κάποτε στην επιφάνεια της Γης. Πάντως δεν πρέπει να ανησυχούμε, αφού αυτό θα συμβεί, αν συμβεί, σε μερικά εκατομμύρια χρόνια από σήμερα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ