«Κρέμασε» τα παπούτσια του ο Βερπακόφσκις

Αντίο στους φίλους του Εργοτέλη, αλλά και γενικότερα στο ποδόσφαιρο είπε σήμερα ο Μάρις Βερπακόφσκις. Ο Λετονός επιθετικός αποφάσισε σε ηλικία 35 ετών να «κρεμάσει τα παπούτσια του» και συνεχίσει την ενασχόλησή του με το άθλημα από άλλο πόστο, αφού πρόκειται να αναλάβει τη διεύθυνση μίας νεοσύστατης ομάδας στην πατρίδα του.

«Θέλω μέσα από την καρδιά μου να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους του Εργοτέλη για τη συνεργασία που είχαμε όλα αυτά τα χρόνια και την αγάπη που μου έδειξαν, όπως και ο κόσμος της ομάδας. Πραγματικά ο Εργοτέλης είναι μία δεύτερη οικογένεια για εμένα και ένα σημαντικό κομμάτι της καριέρας και της ζωής μου. Θα παρακολουθώ την πορεία της ομάδας και είμαι σίγουρος ότι θα έχει μία επιτυχημένη αγωνιστική περίοδο. Για εμένα κλείνει μία σημαντική και παράλληλα μεγάλη σελίδα στην καριέρα μου και πλέον ανοίγει μια άλλη, στην οποία είμαι έτοιμος να αφοσιωθώ» δήλωσε ο Λετονός στην ιστοσελίδα του συλλόγου.

Ο Βερπακόφσκις θεωρείται από τις κορυφαίες μορφές του λετονικού ποδοσφαίρου και αποχωρεί από την ενεργό δράση έχοντας αγωνιστεί σε 103 παιχνίδια του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, ενώ είναι πρώτος σκόρερ στην ιστορία του με 29 γκολ. Μάλιστα, έκανε το ντεμπούτο του στο ΟΑΚΑ (9/6/1999) και σκόραρε το πρώτο γκολ της Λετονίας στη νίκη 2-1 επί της εθνικής Ελλάδας, σε ματς για τα προκριματικά του EURO 2000, ενώ απέναντι στη «γαλανόλευκη» συμπλήρωσε και τις 100 διεθνείς συμμετοχές, τον περασμένο Σεπτέμβριο στο 1-0 του γηπέδου «Γ. Καραϊσκάκης». Πρωταγωνίστησε στη μεγαλύτερη επιτυχία της εθνικής Λετονίας, την πρόκριση στα τελικά του EURO 2004, καθώς πέτυχε έξι γκολ στα προκριματικά, αλλά και το μοναδικό τέρμα της ομάδας στην τελική φάση της Πορτογαλίας, στην ήττα 2-1 από την Τσεχία.

Σε συλλογικό επίπεδο, ο Βερπακόφσκις ξεκίνησε την καριέρα του από την Μπάλτικα και στη συνέχεια αγωνίστηκε για μία πενταετία στη Μέταλουργκς Λιεπάγια και για δύο χρόνια στη Σκόντο Ρίγα, με την οποία πανηγύρισε ισάριθμα νταμπλ. Στα τέλη του 2003 μεταγράφηκε στη Ντιναμό Κιέβου, με την οποία κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και δύο κύπελλα Ουκρανίας, αλλά από το 2007 έχασε τη θέση του στην ομάδα και πήγε ως δανεικός στη Χετάφε, τη Χάιντουκ Σπλιτ και τη Θέλτα. Ως δανεικός από τη Ντιναμό ήρθε και στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2009 για λογαριασμό του Εργοτέλη και παρέμεινε δύο χρόνια, με απολογισμό 47 συμμετοχές στη Σούπερ Λίγκα και 7 γκολ. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στην FC Μπακού, με την οποία κατέκτησε ένα κύπελλο Αζερμπαϊτζάν, πριν επιστρέψει πέρυσι τον Ιανουάριο στον Εργοτέλη για να τον βοηθήσει να επανέλθει στη μεγάλη κατηγορία, όπερ και εγένετο. Τη φετινή σεζόν ο Βερπακόφσκις αγωνίστηκε σε δέκα ματς πρωταθλήματος και σημείωσε δύο γκολ, με εκείνο που πέτυχε στο 3-1 επί του Πανθρακικού, στις 10/11, να αποδεικνύεται το τελευταίο της πλούσιας καριέρας του. Έπαιξε τα τελευταία λεπτά της καριέρας του στον χθεσινό αγώνα πρωταθλήματος με τον Παναιτωλικό στο Παγκρήτιο, καθώς πέρασε στο παιχνίδι στο 84΄, αντικαθιστώντας τον Αναστασάκο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ