26

Με επιδοκιμασίες από συμπαίκτες, φιλάθλους και αντιπάλους, ο Ρέτζι Μίλερ έβαλε τέλος στην 18χρονη καριέρα του στο NBA. Το κοινό που είχε κατακλύσει το «Κονσίκο Φιλντχάους» της Ινδιανάπολης σηκώθηκε όρθιο και χειροκρότησε τον 39χρονο γκαρντ, ο οποίος έδωσε το «παρών» στον τελευταίο αγώνα του με τη φανέλα της Ιντιάνα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, ακόμη και οι άνθρωποι του Ντιτρόιτ, το οποίο νίκησε την Ιντιάνα με 88-79 και την απέκλεισε από τα πλέι οφ με 4-2, χειροκρότησαν τον ύψους 2,01μ. γκαρντ.

Ο Μίλερ σημείωσε 27 πόντους στο τελευταίο από τα 1.533 παιχνίδια της καριέρας του με τη φανέλα των Πέισερς, αλλά δεν κατάφερε να γλιτώσει την ομάδα του από τον αποκλεισμό. Ετσι, ο Ρικ Καρλάιλ τον απέσυρε από το παιχνίδι 15,7 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, προκειμένου να δώσει τη δυνατότητα στους φιλάθλους να αποθεώσουν τη «σημαία» της ομάδας.

Καθώς ο απόφοιτος του UCLA αποχωρούσε από το παρκέ, δεχόταν και τις αγκαλιές συμπαικτών και αντιπάλων του. Μάλιστα, ο τεχνικός του Ντιτρόιτ, Λάρι Μπράουν, ο οποίος υπήρξε στο παρελθόν για τέσσερα χρόνια προπονητής του Μίλερ, κάλεσε τάιμ άουτ, προκειμένου να υπάρχει περισσότερος χρόνος για τις τιμητικές εκδηλώσεις προς τον 39χρονο άσο.

Χαρακτηριστικό της προσφοράς του «Κίλερ Μίλερ» στους Πέισερς είναι το γεγονός ότι οι φίλαθλοι της Ιντιάνα του φώναζαν «Αλλον ένα χρόνο», καθώς αποχωρούσε από τον αγωνιστικό χώρο.

«Οχι, χωρίς αμφιβολία» δήλωσε αργότερα ο Μίλερ και συνέχισε: «Απόλυτα, θετικά, 100%, αυτό ήταν. Εχω παίξει τραυματίας και πάντα έδινα τον καλύτερο εαυτό μου» τόνισε, αναφερόμενος στην καριέρα του στο NBA, η οποία άρχισε τον Ιούνιο του 1987, όταν οι Πέισερς τον επέλεξαν στο Νο 11 του ντραφτ, και συμπλήρωσε: «Μόνο αυτό μπορείς να ζητήσεις από έναν επαγγελματία αθλητή».

Στη διάρκεια της καριέρας του, ο Ρέτζιναλντ Ουέιν Μίλερ, όπως είναι το πλήρες όνομά του, έπαιξε σε 1.389 αγώνες για την κανονική περίοδο, εκ των οποίων ήταν βασικός στους 1.304, και σημείωσε 25.279 πόντους (μέσος όρος 18,2).

Επίσης, έχει δώσει το «παρών» και σε 114 αναμετρήσεις πλέι οφ -σε όλες συμπεριλήφθηκε στην αρχική πεντάδα- και σε αυτές πέτυχε 2.972 πόντους (μέσος όρος 20,6).

«Αποχαιρέτησε» τα γήπεδα του NBA ως ο 12ος καλύτερος σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος, αλλά το μοναδικό «μελανό» -για τον ίδιο- σημείο της καριέρας του είναι το γεγονός ότι δεν κατέκτησε έναν τίτλο. Ενας από τους καλύτερους σουτέρ στην ιστορία του πρωταθλήματος, αγωνίστηκε σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του στους Πέισερς, ενώ έλαβε μέρος και σε πέντε Ολ Σταρ Γκέιμ του NBA.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: