Αγωνιώδης μάχη σε όλοκληρο τον πλανήτη κατά της επιδημίας του SARS

Ένας μυστυριώδης ιός «ξυπνά» το Νοέμβριο του 2002 στην κινεζική επαρχία Γκουανγκντόνγκ για να θέσει τον πλανήτη σε «κόκκινο» συναγερμό. Την αρχική συγκάλυψη ακολουθεί πρωτοφανής παγκόσμια κινητοποίηση για την ανάσχεση του ραγδαίου ρυθμού εξάπλωσης του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS). Στις 5 Ιουλίου του 2003 η επιδημία τίθεται παγκοσμίως υπό έλεγχο. Όμως για 774 ανθρώπους είναι ήδη πολύ αργά.

Το Φεβρουάριο του 2003, τρεις μήνες μετά την καταγραφή του πρώτου γνωστού κρούσματος, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) λαμβάνει την πρώτη ειδοποίηση από τις υγειονομικές Αρχές του Πεκίνου για το θάνατο πέντε και την προσβολή 305 ατόμων από μία περίεργη επιδημία πνευμονίας, που χαρακτηρίζεται άτυπη και έχει ήδη αρχίσει να καλπάζει στη Νοτιοανατολική Ασία…

Σε νέα εστία της ασθένειας μετατρέπεται το Χονγκ Κονγκ, ακολουθούν Ταϊβάν, Σιγκαπούρη, Καναδάς και Βιετνάμ. Νοσοκομεία της Κίνας τίθενται σε καραντίνα, χιλιάδες πολίτες υποβάλλονται σε κατ’ οίκον περιορισμό, αναβάλλονται εκδηλώσεις, τα σχολεία κλείνουν και απειλούνται με εκτέλεση όσοι μεταδίδουν εσκεμμένα τον ιό.

Ο ΠΟΥ μιλά πλέον για παγκόσμια απειλή. Κάθε κράτος επιχειρεί με φρενήρεις ρυθμούς να «θωρακιστεί». Η επιστημονική κοινότητα τίθεται σε πρωτοφανή κινητοποίηση και όταν στα μέσα Απριλίου Καναδοί επιστήμονες καταγράφουν τη γενετική αλληλουχία του υπαίτιου ιού κορώνα τα πρώτα κρούσματα του SARS -όπως έχει εν τω μεταξύ γίνει γνωστή η επιδημία- καταγράφονται σε Ευρώπη και ΗΠΑ.

Εκδίδονται ταξιδιωτικές οδηγίες για Πεκίνο, Τορόντο, Χονγκ Κονγκ, Γκουανγκντόνγκ και Ταϊβάν. Λαμβάνονται δρακόντεια μέτρα ασφαλείας στις μετακινήσεις και περνούν μήνες εφιαλτικοί έως την 5η Ιουλίου του 2003, οπότε ο ΠΟΥ ανακοινώνει ότι το SARS- σύνδρομο οφειλόμενο σε ιό εποχιακό, εξ ου και η σύσταση περί διαρκούς επαγρύπνησης- έχει τεθεί υπό έλεγχο.

Σε παγκόσμια κλίμακα, 8.098 άνθρωποι προσβλήθηκαν από SARS, εκ των οποίων οι 774 κατέληξαν. Οι υψηλότεροι ρυθμοί κρουσμάτων καταγράφηκαν κατά σειρά σε Κίνα (5.327), Χονγκ Κονγκ (1.775), Ταϊβάν (346), Καναδά (251), Σιγκαπούρη (238), Βιετνάμ (63), ΗΠΑ (29), Φιλιππίνες (14), Ταϊλάνδη, Μογγολία, Γερμανία (9).

Θάνατοι καταγράφηκαν σε Κίνα (349), Χονγκ Κονγκ (299), Καναδά (43), Σιγκαπούρη (33), Ταϊβάν (37), Βιετνάμ (5), Ταϊλάνδη, Φιλιππίνες, Μαλαισία (2), Γαλλία, Νότιο Αφρική (1).

Συναγερμός σήμανε ουκ ολίγες φορές και στην Ελλάδα με την περίπτωση της 23χρονης αεροσυνοδού από τη Νότιο Αφρική να δηλώνεται στον ΠΟΥ ως το πρώτο ύποπτο κρούσμα άτυπης πνευμονίας, δίχως εντούτοις τελικώς να επιβεβαιώνεται στη χώρα κρούσμα SARS.

Ε.Μ.