Η μεγαλύτερη μη επανδρωμένη πτήση στην ιστορία της αεροπλοΐας
Το αμερικανικό μη επανδρωμένο ιπτάμενο σκάφος Global Hawk (ή αεροπλάνο - «φάντασμα») κατέρριψε όλα τα ρεκόρ αεροπλοΐας πραγματοποιώντας ασταμάτητη τηλεκατευθυνόμενη πτήση διάρκειας 22 ωρών από την Καλιφόρνια έως την Αυστραλία.
Το αμερικανικό μη επανδρωμένο ιπτάμενο σκάφος Global Hawk (ή αεροπλάνο – «φάντασμα») κατέρριψε όλα τα ρεκόρ αεροπλοΐας πραγματοποιώντας ασταμάτητη τηλεκατευθυνόμενη πτήση διάρκειας 22 ωρών από την Καλιφόρνια έως την Αυστραλία.
Το νέο υπερσύγχρονο τζετ, αξίας 250 δισ. δραχμών, κατασκευάστηκε από την Northrop Grumman, έχει άνοιγμα πτερυγίων όσο και ένα Boeing 737 και μπορεί να πετάξει χωρίς πιλότο με ταχύτητα 650χλμ. την ώρα. Πετά αυτόνομα και χωρίς να ανεφοδιαστεί με καύσιμα για 36 ώρες, και έχει τη δυνατότητα να ερευνήσει μια περιοχή έκτασης 103.600 τετραγωνικών χιλιομέτρων από υψόμετρο 19.800χλμ.
Η πορεία που ακολούθησε ήταν προγραμματισμένη εκ των προτέρων, καθώς ο «πιλότος» παρακολουθούσε την πτήση από το έδαφος. Στη διάρκεια της πτήσης του, το Global Hawk τράβηξε φωτογραφίες στο ορατό και υπέρυθρο μέρος του φάσματος, και κατάφερε να παρακολουθήσει «κρυφά» συστήματα τηλεπικοινωνιών.
Στις έξι επόμενες εβδομάδες, οπότε θα βρίσκεται στην Αυστραλία, το Global Hawk πρόκειται να συμμετάσχει σε κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις της χώρας και των ΗΠΑ, πραγματοποιώντας 12 περίπου αναγνωριστικές πτήσεις γύρω από απομακρυσμένες ακτές.
Όπως αναφέρουν επίσημες στρατιωτικές πηγές των Ηνωμένων Πολιτειών, 63 συνολικά μοντέλα πρόκειται να κατασκευαστούν και να παραδοθούν στην αμερικανική Πολεμική Αεροπορία· το πρώτο από αυτά έχει προγραμματιστεί να είναι έτοιμο μέχρι το 2003.