75

Τα τέσσερα τελευταία χρόνια, τουλάχιστον, ο νικητής στις αναμετρήσεις των δύο ομάδων του Λος Αντζελες ήταν δεδομένος. Οι Λέικερς, εύκολα ή δύσκολα, κατάφερναν στα τελευταία 16 παιχνίδια να παίρνουν τη νίκη και να δικαιώνουν τον τίτλο του φαβορί. Ωστόσο, αυτήν τη φορά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά και οι Κλίπερς όχι μόνο κατάφεραν να αγχώσουν τους «λιμνανθρώπους» αλλά ήταν αυτοί που με χαρακτηριστική άνεση αναδείχθηκαν τελικά νικητές με 118-95.

«Ήταν ο μεγαλύτερος αγώνας της χρονιάς για εμάς, έως τώρα τουλάχιστον» υποστήριξε ο Λαμάρ Όντομ, ο οποίος πέτυχε ρεκόρ περιόδου με 29 πόντους και ώθησε την ομάδα του στην επικράτηση. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά παικτών που θεωρούνταν «ρεζέρβες» για τους Κλίπερς, όπως οι Τσερόκι Παρκς, Ερλ Μπόικινς (στον πρώτο του αγώνα της περιόδου) και Έρικ Πιατκόβσκι που πέτυχαν 13, 11 και δέκα πόντους αντίστοιχα.

Για τους Λέικερς υπήρχαν μόνο ο Σακίλ ΟΝιλ, που πέτυχε 33 πόντους και μάζεψε 20 ριμπάουντ, και ο Κόμπι Μπράιαντ με 27 πόντους. Ωστόσο, ήταν απελπιστικά μόνοι προκειμένου να κάμψουν την αντίσταση των νεαρών, στην πλειονότητα, αντιπάλων τους.

Ντέρμπι έως το τέλος στο Βανκούβερ

Η αναμέτρηση των Γκρίζλις με τους Μπακς στο Βανκούβερ ήταν συναρπαστική μέχρι και την τελευταία της στιγμή. Οι δύο ομάδες με εντυπωσιακές επιθέσεις ανέβαζαν συνεχώς το δείκτη του σκορ και η εξέλιξη της αναμέτρησης παρέμενε αμφίρροπη. Ο Σαρίφ Αμπντούλ Ραχίμ ήταν αυτός που αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του και με 38 συνολικά πόντους, ευστοχώντας σε όλες τις… κρίσιμες στιγμές και σταματώντας τον Γκλεν Ρόμπινσον -που πέτυχε συνολικά 31 πόντους- στην τελευταία επίθεση για τους Μπακς, οδήγησε τους Γκρίζλις στην επικράτηση με 120-117.

Οι 120 πόντοι τους οποίους πέτυχε το Βανκούβερ είναι οι περισσότεροι που έχει βάλει σε οποιονδήποτε αγώνα της φετινής περιόδου, και οι 38 πόντοι του Ραχίμ είναι από τους περισσότερους που έχει βάλει ποτέ στην καριέρα του.

Στο… καλάθι οι Ράπτορς, εύκολα οι Νικς

Έμενε 0,1 δευτερόλεπτο για τη λήξη της αναμέτρησης και ο Αλβιν Γουίλιαμς… αποφάσισε να γίνει ο «ήρωας» του αγώνα, αφού ο Βινς Κάρτερ ήταν εκτός αγωνιστικού χώρου. Στην προσπάθεια που επιχείρησε δεν αστόχησε και έτσι έδωσε στους Τορόντο Ράπτορς τη νίκη με 94-92 επί των Σιάτλ Σούπερ Σόνικς.

Ο Γουίλιαμς πέτυχε μόλις τέσσερις συνολικά πόντους, ωστόσο πριν από το κρίσιμο καλάθι του είχαν… φροντίσει ο Βινς Κάρτερ με 23 πόντους, τους περισσότερους από οποιονδήποτε άλλον παίκτη και των δύο ομάδων, και ο Μόρις Πέτερσον με 22 πόντους να κρατήσουν τους Ράπτορς ζωντανούς.

Στη Νέα Υόρκη, η επικράτηση επί των Ουάσινγκτον Γουίζαρντς αποδείχθηκε εύκολη υπόθεση για τους Νικς, οι οποίοι κέρδισαν με 103-87. Ήταν η 28η συνεχόμενη φορά για τους Νικς που κρατούν τους αντιπάλους τους κάτω από τους 100 πόντους, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ των Φορτ Γουέιν Πίστονς από την περίοδο 1954-1955.
Αυτή ήταν η έβδομη συνεχόμενη νίκη για τους Νικς στη φετινή περίοδο, κάτι που είχε να πετύχει η Νέα Υόρκη από την περίοδο 1996-97, και στην ερχόμενη αναμέτρηση με τους Χιούστον Ρόκετς θα προσπαθήσουν να ισοφαρίσουν το ρεκόρ των οκτώ σερί νικών που έχουν από την περίοδο 1994-95.

Με άνεση έφτασαν σε νίκες Τίμπεργουλβς και Νάγκετς

Με τον Αντονι Πίλερ να πετυχαίνει ρεκόρ περιόδου με 28 πόντους και ρεκόρ καριέρας με δέκα ασίστ και τον Τέλερ Μπράντον να πετυχαίνει 19 πόντους, «κλέβοντας» την μπάλα έξι φορές, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση των Φοίνιξ Σανς και να επικρατήσουν 108-88.

Με τη νίκη αυτή η Μινεσότα έβαλε τέρμα στο αρνητικό σερί των τελευταίων τεσσάρων αγώνων, όπου δεν κατάφερνε να φύγει νικήτρια από τον αγωνιστικό χώρο. Για τους Σανς πρώτος σκόρερ ήταν ο Τζέισον Κιντ με 20 πόντους, ενώ ο Ιάκωβος Τσακαλίδης αγωνίστηκε για 26 λεπτά και τέλειωσε τον αγώνα με δέκα πόντους, οκτώ ριμπάουντ και μία ασίστ.

Ο Αντόνιο ΜακΝτάις πέτυχε νταμπλ – νταμπλ, τέλειωσε τον αγώνα με 33 πόντους και 16 ριμπάουντ και ήταν ο ηγέτης των Ντένβερ Νάγκετς στη νίκη τους με 94-87 επί των Σάρλοτ Χόρνετς. Ήταν η όγδοη συνεχόμενη φορά με τον ΜακΝτάις να σημειώνει διψήφιο αριθμό πόντων και ριμπάουντ, η 14η φορά στα τελευταία 15 παιχνίδια και 14η φορά στα 33 τελευταία παιχνίδια.

Ο Ραέφ Λαφρέντζ πέτυχε 20 πόντους, ο Βόσον Λέναρντ 14 για τους Νάγκετς, ενώ πρώτος σκόρερ των Χόρνετς ήταν ο Έντι Ρόμπινσον με 18 πόντους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: