Εντοπίστηκε νέος «μικρός πλανήτης» στις παρυφές του ηλιακού μας συστήματος

36

Αστρονόμοι εντόπισαν ένα αντικείμενο μεγάλου μεγέθους που κινείται γύρω από τον Ήλιο, ανάμεσα στις τροχιές του Ουρανού και του Πλούτωνα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο αντικείμενο που έχει εντοπιστεί στο ηλιακό σύστημα, ύστερα από την ανακάλυψη του Πλούτωνα το 1930. Εκτιμάται ότι ο «μίνι» πλανήτης έχει διάμετρο 300 – 700 χιλιομέτρων και χρειάζεται 240 χρόνια για να ολοκληρώσει μία περιστροφή γύρω από τον Ήλιο.

Όπως αναφέρει το BBC, το αντικείμενο, που φέρει την ονομασία ΕΒ 173, είχε εντοπιστεί πρώτη φορά τον περασμένο Μάρτιο από ένα παρατηρητήριο στη Βενεζουέλα και είναι τόσο φωτεινό, ώστε μπορεί να παρατηρηθεί από ερασιτέχνες αστρονόμους με τηλεσκόπιο των 30 εκατοστών.

Ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων μικρών πλανητών ή αστεροειδών και έρχεται δεύτερος σε μέγεθος μετά τον αστεροειδή Ceres, ο οποίος κινείται ανάμεσα στις τροχιές του Αρη και του Δία.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι βρίσκεται σε τροχιά τα τελευταία τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, και αποτελείται από υλικό που έχει παραμείνει αναλλοίωτο από την εποχή της δημιουργίας του ηλιακού συστήματος.

Ερευνητές από το Παρατηρητήριο Κεκ στη Χαβάη ανέλυσαν φασματοσκοπικά το αντικείμενο και διαπίστωσαν ότι δεν υπάρχει νερό στην επιφάνειά του.

Ο εντοπισμός του ΕΒ 173 θα ανανεώσει τις συζητήσεις σχετικά με τις προϋποθέσεις τις οποίες ένα ουράνιο σώμα πρέπει να πληροί για να θεωρηθεί πλανήτης. Ο Πλούτωνας, που έχει μέγεθος μόλις τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τον ΕΒ 173, διατηρεί επίσημα το χαρακτηρισμό του ως πλανήτη, αν και πολλοί είχαν αμφισβητήσει την κατάταξη αυτή με το επιχείρημα ότι δεν είναι αρκετά μεγάλος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ