Το Mars Global Surveyor φωτογραφίζει το μεγαλύτερο ηφαίστειο του ηλιακού μας συστήματος

68

Νέες αποκαλυπτικές φωτογραφίες του Mars Global Surveyor, που βρίσκεται σε τροχιά από το 1998 γύρω από τον Αρη και συνεχίζει να προσφέρει τεράστιο επιστημονικό έργο, δίνουν τη δυνατότητα στους επιστήμονες να μελετήσουν το μεγαλύτερο σβησμένο ηφαίστειο του ηλιακού μας συστήματος. Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν δεν ήταν ποτέ τόσο καθαρές και τέτοιας υψηλής ανάλυσης όσο αυτές που μόλις μεταδόθηκαν στη Γη από το τροχιακό εξερευνητικό σκάφος της NASA.

Το ηφαίστειο, με την ονομασία Olympus Mons, έχει ύψος 27χλμ. -τρεις φορές υψηλότερο από το όρος Έβερεστ στη Γη- και διάμετρο 700χλμ. Οι μοναδικές φωτογραφίες του ηφαιστείου που είχαν στα χέρια τους οι αστρονόμοι και οι πλανητολόγοι προέρχονταν από την αποστολή Viking στη δεκαετία του 70. Από τότε έως σήμερα κανένα άλλο διαστημόπλοιο δεν είχε καταφέρει να φωτογραφίσει την περιοχή αυτή με μεγαλύτερη ευκρίνεια.

Το ειδικά σχεδιασμένο υψομετρικό λέιζερ MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter), που έχει εγκατασταθεί πάνω στο Global Surveyor, έχει προσφέρει στους επιστήμονες χιλιάδες φωτογραφίες υψηλής ευκρίνειας. Επίσης, το MOLA έχει χαρτογραφήσει ολόκληρη την αρειανή επιφάνεια.

Μια υπέρυθρη δέσμη λέιζερ προσπέφτει και αντανακλάται δέκα φορές το δευτερόλεπτο πάνω στην επιφάνεια του Αρη. Η δουλειά του MOLA είναι να μετρήσει πόσο χρόνο χρειάζεται η δέσμη για να επιστρέψει πίσω στο σκάφος. Τα δεδομένα του υψομετρικού λέιζερ που συγκεντρώθηκαν από τους σταθμούς εδάφους της Γης είναι τόσα πολλά που θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να αποκρυπτογραφηθούν.

Οι αστρονόμοι αναφέρουν ότι το MOLA τους έδωσε μια εντελώς νέα εικόνα του Olympus Mons. Οι τοπογραφικές λεπτομέρειες είναι πραγματικά εντυπωσιακές και η ανάλυση φτάνει τα 37cm ανά pixel (δηλαδή κάθε pixel φωτογραφίας αντιστοιχεί με 37cm της επιφάνειας του Αρη).

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ