Ενα δίκτυο από υπερυπολογιστές

65

Υπερυπολογιστές που βρίσκονται σε διαφορετικά μέρη του κόσμου θα συνδεθούν μέσω Internet για να δημιουργήσουν ένα πανίσχυρο δίκτυο με το όνομα πλέγμα, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί στη λύση πολύ δύσκολων επιστημονικών προβλημάτων.

Επιστήμονες στις ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει και στο παρελθόν τέτοια υπερδίκτυα ή πλέγματα, ενώ η αμερικανική κυβέρνηση χρηματοδοτεί την έρευνα που ασχολείται με την εξεύρεση τρόπων για την καλύτερη και αποτελεσματικότερη δικτύωση αυτών των εντυπωσιακών συστημάτων.

Οι υπερυπολογιστές δημιουργούν δίκτυο χάρη σε ένα ειδικό λογισμικό, το οποίο λειτουργεί με τον τρόπο που τα γνωστά πρωτόκολλα του Internet επιτρέπουν σε απλούς υπολογιστές να επικοινωνούν μεταξύ τους. Το ειδικό αυτό λογισμικό δημιουργεί ουσιαστικά ένα κοινό περιβάλλον χρήσης για τους διαφορετικούς υπερυπολογιστές.

Ο Ρομπ Αλαν από το Εργαστήριο Daresbury στη Βρετανία, ο οποίος εργάζεται για το συντονισμό των βρετανικών υπερυπολογιστών με το πλέγμα, δήλωσε ότι αυτό το δίκτυο μπορεί να συμβάλει στην απόκτηση περαιτέρω γνώσεων, βοηθώντας στην επίλυση πολύ δύσκολων επιστημονικών προβλημάτων.

Ακριβώς αυτό πέτυχε μία ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, η οποία, χρησιμοποιώντας ειδικό λογισμικό με το όνομα Globus, κατάφερε να διασυνδέσει αρκετούς υπερυπολογιστές, προκειμένου να εργαστούν όλοι μαζί στην επίλυση ενός προβλήματος, γνωστό ως nug30 (Quadratic Assignment Problem) που διατυπώθηκε για πρώτη φορά το 1968.

Στο υπερδίκτυο, που δημιούργησαν οι επιστήμονες, συμμετείχαν 1.000 περίπου υπολογιστές από οκτώ διαφορετικές χώρες και έλυσαν το πρόβλημα σε επτά ημέρες. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, εάν οι υπολογισμοί γίνονταν από ένα μόνο μηχάνημα, θα διαρκούσαν τουλάχιστον επτά χρόνια.

Το πλέγμα πάντως πρόκειται να χρησιμοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό τα επόμενα χρόνια, κυρίως λόγω της ανάγκης να αξιοποιηθεί ο τεράστιος όγκος δεδομένων από πειράματα στη Φυσική των Στοιχειωδών Σωματιδίων και από παρατηρήσεις στην Αστροφυσική που λαμβάνουν χώρα αυτό τον καιρό.

Για παράδειγμα, ο νέος επιταχυντής σωματιδίων στο εργαστήριο Cern της Ελβετίας θα παράγει στα επόμενα πειράματά του 100 φορές περισσότερα δεδομένα από όσα μπορούν να επεξεργαστούν οι υπολογιστές του εργαστηρίου αυτού.

Ας σημειωθεί, τέλος, ότι, εκτός από το πλέγμα και άλλου είδους προγράμματα, χρησιμοποιούν δίκτυα που αποτελούνται από χιλιάδες απλά PC, για να λύσουν επιστημονικά ή άλλου είδους προβλήματα, όπως μετέδωσε το BBC την Τρίτη.

Ενα πολύ γνωστό παράδειγμα αποτελεί το λογισμικό Seti@home, με το οποίο οποιοσδήποτε χρήστης PC μπορεί να συμβάλει στην ανάλυση των δεδομένων που συγκεντρώνονται από το ερευνητικό πρόγραμμα SETI, κατά την αναζήτηση εξωγήινων σημάτων από άλλους γαλαξίες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ