Το Ατλαντίς συνδέθηκε επιτυχώς με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

28

To διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς, συνδέθηκε εν πτήσει με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό νωρίς την Κυριακή, έπειτα από την επιτυχή, αλλά καθυστερημένη κατά αρκετές εβδομάδες, εκτόξευσή του το πρωί της Παρασκευής από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.

Ο πιλότος του Ατλαντίς, και αρχηγός του επταμελούς πληρώματος της αποστολής, Τζέιμς Χάλσελ, κατάφερε να προσδέσει το διαστημικό λεωφορείο στον ΔΔΣ, καθώς αυτό κινούνταν με 17.500 μίλια την ώρα, 207 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης.

Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη αστροναυτών στον ακόμη ακατοίκητο σταθμό, τους τελευταίους δώδεκα μήνες.

Κύριος σκοπός της αποστολής, είναι να γίνουν μια σειρά από ζωτικής σημασίας επισκευές στον αξίας 60 δισ. δολαρίων (22,36 τρισ. δραχμές) ΔΔΣ. Σημαντικότερες από αυτές, είναι η επαναπροώθηση του Σταθμού στη σωστή τροχιά του -καθώς τον τελευταίο καιρό χάνει ύψος με ρυθμό 2,4 χιλιομέτρων την εβδομάδα- και η αντικατάσταση ορισμένων από τις μπαταρίες του που έχουν παρουσιάσει βλάβη.

Παρά τον επείγοντα χαρακτήρα των επισκευών αυτών, το πλήρωμα δεν θα εισέλθει στο ΔΔΣ νωρίτερα από το βράδυ της Δευτέρας, προκειμένου να δημιουργηθούν κατά το διάστημα αυτό οι απαραίτητες για τη διαβίωση των αστροναυτών συνθήκες στο εσωτερικό του Σταθμού.

Επιπλέον, κατά τη δεκαήμερη αποστολή τους, οι αστροναύτες θα μεταφέρουν από το διαστημικό λεωφορείο περίπου έναν τόνο εφοδίων, απαραίτητων για το μελλοντικό πλήρωμα του ΔΔΣ.

Η επιστροφή του Ατλαντίς έχει προγραμματιστεί για τις 29 Μαΐου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,Reuters