Ο Μπάιντεν δεν ήταν ο πρώτος – Πρόεδροι των ΗΠΑ με «κρυφές» ασθένειες

Η διάγνωση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν με καρκίνο του προστάτη σε προχωρημένο στάδιο, έχει συγκλονίσει την κοινή γνώμη στη χώρα, ενώ τίθενται ερωτήματα για το πότε εκδηλώθηκε η νόσος.

Ο νυν πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχασε την ευκαιρία να επιτεθεί στο επιτελείο του προκατόχου του.

Μιλώντας από το Οβάλ Γραφείο τη Δευτέρα, ο Τραμπ αμφισβήτησε το γεγονός ότι ο καρκίνος του Μπάιντεν εντοπίστηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα.

Ο Τραμπ κατηγόρησε ευθέως το περιβάλλον του πρώην προέδρου ότι γνώριζε πολύ νωρίτερα την αλήθεια και την απέκρυπτε επίτηδες από το αμεριανικό κοινό.

Ωστόσο, ο Μπάιντεν δεν είναι ο πρώτος πρόεδρος που αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια της θητείας του, ενώ ορισμένοι ηγέτες δεν ενημέρωσαν καθόλου το κοινό.

Κατηγορίες απόκρυψης

«Εκπλήσσομαι που το κοινό δεν είχε ενημερωθεί εδώ και καιρό», είπε σε δημοσιογράφους ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος τη Δευτέρα 19 Μάϊου, αναφερόμενος στην ασθένεια του Μπάιντεν. «Για να έχει φτάσει σε τόσο προχωρημένο στάσιο, σημαίνει ότι έχει περάσει πολύς καιρός. Όταν ένας άντρας υποβάλλεται σε ιατρικές εξετάσεις η διαδικασία είναι πολύ τυπική», πρόσθεσε.

Ο 78χρονος πρόεδρος δήλωσε ότι είχε υποβληθεί ο ίδιος σε πλήρη ιατρική εξέταση στο Εθνικό Στρατιωτικό Νοσοκομείο Walter Reed μόλις τον περασμένο μήνα, το νοσοκομείο που «κουράρει» παραδοσιακά όλους τους προέδρους των ΗΠΑ. Πρόσθεσε ότι η εξέταση προστάτη περιλαμβάνεται πάντα στο τσεκ-αππακέτο εξετάσεων».

«Αυτό που συνέβη είναι επικίνδυνο για τη χώρα μας», προειδοποίησε ο Τραμπ, κατακρίνοντας την πρώην κυβέρνηση Μπάιντεν για «μη γνωστοποίηση των γεγονότων».

Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη διάγνωση «πολύ πολύ λυπηρή» και επέκρινε τον πρώην γιατρό του Λευκού Οίκου,  δρ. Κέβιν Ο’Κόννορ, ο οποίος είχε προηγουμένως δηλώσει ότι ο Μπάιντεν ήταν υγιής.

Ζητούνται εξηγήσεις

Ο Ο’Κόννορ είχε εκδόσει στον Μπάιντεν ένα σχεδόν «καθαρό» πιστοποιητικό υγείας τον Φεβρουάριο του 2024, λέγοντας ότι «δεν εντόπισε νέα προβλήματα» κατά την τελευταία ιατρική  εξέταση του πρώην προέδρου.

Η εξέταση δεν περιελάμβανε έλεγχο του προστάτη, αν και ο Μπάιντεν είχε υποβληθεί σε κολονοσκόπηση το 2021.

Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρίν Ζαν-Πιερ, είχε προηγουμένως υπερασπιστεί την παράλειψη της γνωστικής εξέτασης, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Ο πρόεδρος δεν χρειάζεται γνωστική εξέταση».

«Δεν είναι η δική μου εκτίμηση, είναι η εκτίμηση του γιατρού του προέδρου, είναι επίσης η εκτίμηση του νευρολόγου του», είπε το 2022.

Ωστόσο, ο Τραμπ αντέτεινε τη Δευτέρα: «Αν είναι ο ίδιος γιατρός που είπε ότι δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα, τότε αυτό αποδεικνύεται μια πολύ θλιβερή κατάσταση. Νομίζω ότι κάποιος πρέπει να μιλήσει με τον γιατρό του».

Οι μυστικές ασθένειες των προέδρων

Οι μυστικές ασθένειες των προέδρων δεν είναι κάτι καινούργιο, καθώς αρκετοί ηγέτες του παρελθόντος έκαναν τα πάντα για να κρατήσουν μυστικές σοβαρές παθήσεις.

Σύμφωνα με μελέτη που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα,  τουλάχιστον πέντε πρόεδροι των ΗΠΑ απέκρυψαν προβλήματα υγείας και ασθένειες από το αμερικανικό κοινό κατά τη διάρκεια της προεδρίας τους.

Τσέστερ Άλαν Άρθουρ,  21ος πρόεδρος των ΗΠΑ, (1881-1885)

Το «σιωπηλό δηλητήριο» του Tσέστερ Άρθουρ

Ο Τσέστερ Άλαν Άρθουρ, ο 21ος πρόεδρος των ΗΠΑ (1881-1885), διαγνώστηκε με τη νόσο του Μπράιτ, μια θανατηφόρα ασθένεια των νεφρών, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. H ακριβής ονομασία της νόσου είναι «σπειραματονεφρίτιδα»,  η οποία κάνει πολύ δύσκολη την αποβολή τοξινών από τον οργανισμό. «Το αίμα και το σώμα του δηλητηριάζονταν σιγά σιγά από το ίδιο του το πεπτικό σύστημα», έγραψε αργότερα ο βιογράφος του Αμερικανού προέδρου. Η υγεία του Άρθουρ επιδεινώθηκε ραγδαία και πέθανε ενάμιση χρόνο μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, το 1886.

Στήβεν Γκρόβερ Κλίβελαντ, 22ος και 24ος πρόεδρος των ΗΠΑ (1893-1897 και 1885-1889)

Η κρυφή εγχείρηση του Γκρόβερ Κλίβελαντ

Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ο οποίος έγινε πρόεδρος το 1893, υποβλήθηκε κρυφά σε αφαίρεση όγκου από τον ουρανίσκο, στο γιοτ ενός φίλου του, για να μην προκαλέσει ανησυχία στο κοινό αλλά και για να μην «τρομάξει» τις αγορές.

Ο γιατρός του προέδρου έστειλε ανώνυμα το αφαιρεθέν ογκίδιο για βιοψία, στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ήταν καρκίνωμα.

Τα προβλήματα υγείας του Κλίβελαντ συνέπεσαν με μια εθνική οικονομική ύφεση και η εγχείρησή του θα γινόταν λίγους μήνες πριν από την προγραμματισμένη ομιλία του στο Κογκρέσο.

Ο πρόεδρος ανησυχούσε ότι αν μαθευόταν ότι είχε υποβληθεί σε εγχείρηση, θα μπορούσε να προκληθεί αναστάτωση στις αγορές και στο κοινό. Οπότε οπότε πραγματοποίησε την επέμβαση με μυστικότητα, στο γιοτ του φίλου του, του ναυάρχου Ηλίας Μπένεντικτ.

Η εγχείρηση του Κλίβελαντ πραγματοποιήθηκε κρυφά την 1η Ιουλίου 1893 για την αφαίρεση του όγκου. Οι επιτελείς του Λευκού Οίκου ανακοίνωσαν στο κοινό ότι απλώς του είχε αφαιρεθεί ένα δόντι.

Φραγκλίνος (Φράνκλιν) Ντελάνο Ρούζβελτ, 32ος  πρόεδρος των ΗΠΑ (1933-1945)

To «αόρατο» αναπηρικό καροτσάκι του Φραγκλίνου Ρούσβελτ

Ο Φραγκλίνος Ρούζβελτ, ο  μακροβιότερος πρόεδρος των ΗΠΑ που κυβέρνησε από το 1933 ως το 1945, ήταν σχεδόν πάντα καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι λόγω πολιομυελίτιδας. Όμως χρησιμοποιούσε στηρίγματα και βοηθούς για να προσποιείται ότι περπατά και να φαίνεται κινητικός κατά τη διάρκεια δημόσιων εκδηλώσεων.

Ο Ρούσβελτ κατάφερε να κρατήσει μυστική τη χρήση του αναπηρικού αμαξιδίου κατά τη διάρκεια των τεσσάρων θητειών του ως πρόεδρος, με τους δημοσιογράφους να τον καλύπτουν.

Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης συνέβαλαν στην υποβάθμιση της αναπηρίας του προέδρου. Ο ίδιος φωτογραφιζόταν κυρίως από τη μέση και πάνω, ενώ υπάρχουν πολύ λίγες φωτογραφίες του με το αναπηρικό αμαξίδιο.

Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι, 35ος πρόεδρος των ΗΠΑ (1961-1963)

Οι άγνωστες παθήσεις του Τζον Φ. Κένεντι

Ο Τζον Φ. Κένεντι υπέφερε από πολλές ασθένειες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, παρουσιάζοντας, σύμφωνα με πληροφορίες, συμπτώματα της νόσου του Άντισον, αν και η διάγνωση δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ επίσημα.

Πρόκειται για μια σπάνια διαταραχή, γνωστή και ως «πρωτογενής επινεφριδιακή ανεπάρκεια», όπου δεν παράγονται σε επαρκή ποσότητα οι στεροειδείς ορμόνες κορτιζόλη και αλδοστερόνη.

Στα παιδικά του χρόνια ο Κένεντι αντιμετώπισε προβλήματα στο στομάχι, οστρακιά και μια μυστηριώδη ασθένεια κατά τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων, που τον άφησε εντελώς εξουθενωμένο.

Αν και η ασθένεια που τον ταλαιπωρούσε στο σχολείο ήταν άγνωστη, έχει περιγραφεί από μελετητές ως μια αιματολογική πάθηση, είτε ίκτερος είτε ηπατίτιδα.

Τα προβλήματα υγείας του Κένεντι, συμπεριλαμβανομένων των σοβαρών πόνων στην πλάτη, τον ακολούθησαν και στην ενήλικη ζωή του, με τον πατέρα του, Τζον Κένεντι τον πρεσβύτερο, να κινεί τα νήματα για να παραβλεφθεί το ιατρικό του ιστορικό, ώστε να μπορέσει να καταταγεί στο πολλεμικό ναυτικό.

Όταν ο Κένεντι έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία το 1960, ρωτήθηκε για τη νόσο του Άντισον, αλλά το επιτελείο του αρνήθηκε κατηγορηματικά το ιατρικό του ιστορικό. Παραδέχτηκαν μόνο ότι ο Κένεντι είχε «μια ήπια επινεφριδιακή ανεπάρκεια».

Γούντροου Γουίλσον, 28ος πρόεδρος των ΗΠΑ (1913-1921)

Γούντροου Γουίλσον, ο  πρόεδρος που δεν ήξερε τι είχε

Το αποκορύφωμα της μυστικοπάθειας ήταν η περίπτωση του προέδρου Γούντροου Γουίλσον, που υπηρέτησε επί δύο συναπτές θητείες, μεταξύ 1913-1921.  Υπέστη πολλαπλά εγκεφαλικά επεισόδια πριν και κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, συμπεριλαμβανομένου ενός τόσο σοβαρού που η σύζυγός του και ο γιατρός του έκρυψαν την αλήθεια ακόμη και από τον ίδιο.

Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο το 1919 άφησε τον Γουίλσον ανίκανο να ασκήσει τα καθήκοντά του για το υπόλοιπο της θητείας του.

Ακολούθησε μια οργανωμένη επιχείρηση συγκάλυψης, με επικεφαλής τη δεύτερη σύζυγο του Γουίλσον, την Έντιθ και τον γιατρό του, δρ Γκρέισον.

«Θεώρησαν ότι θα ήταν καλύτερο να μην ενημερωθεί ο Γουίλσον για το πόσο σοβαρή ήταν πραγματικά η κατάστασή του», σημείωσε η Βιβλιοθήκη Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα σε μια έκθεση για τις ασθένειες των προέδρων.

Οι ψηφοφόροι δεν γνώριζαν τα κρυφά ιατρικά προβλήματα του Γουίλσον που θα μπορούσαν να είχαν επηρεάσει δραστικά τη λήψη αποφάσεων.