Αβεβαιότητα στη NASA για τον αν θα επιδιορθώσει τη ζημιά στο Endeavour

95

Την ώρα που οι αστροναύτες στο Endeavour έχουν επικεντρώσει την προσοχή τους στις οδηγίες για την επισκευή της ζημιάς στην θερμική ασπίδα, οι μηχανικοί εδάφους κρίνουν ότι τελικά ίσως να μην χρειαστεί καμία επισκευή.

Ομάδα αστροναυτών στη Γη πραγματοποιούν δοκιμές για την καλύτερη δυνατή αντιμετώπιση του ζητήματος και τις ακριβείς διαδικασίες επιδιόρθωσης.

Κατά πάσα πιθανότητα, οι αστροναύτες του Endeavour κάνοντας χρήση του ρομποτικού βραχίονα θα χρησιμοποιούσαν μαύρη βαφή και ένα ειδικό επίχρισμα για να καλύψουν τη σχισμή. Κάθε λάθος στην εφαρμογή της βαφής ή του επιχρίσματος θα επιδεινώσει το πρόβλημα.

Το σημείο που προβληματίζει τους μηχανικούς είναι ένα τμήμα μόλις 2,5 εκατοστών που αφήνει έκθετο ένα τμήμα πυρίμαχου υλικού το οποίο προστατεύει τον σκελετό αλουμινίου του Endeavour.

Όμως, οιειδικοί φοβούνταιότι οι αστροναύτες θα μπορούσαν να συγκρουστούν κατά λάθος με το διαστημόπλοιο και να του προκαλέσουν σοβαρότερη ζημιά αφού θα ζυγίζουν περισσότερα από 250 κιλά (το βάρος του σώματός τους μαζί με την στολή και τα εργαλεία τους).

Η τελική απόφαση της NASA για το πρόβλημα με την ασπίδα αναμένεται για αργά το βράδυ της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας). Οι επισκευές θα γίνουν το Σάββατο.

Ένα άλλο ζήτημα που προβληματίζει τη NASA είναι το σκισμένο γάντι το αστροναύτη Ρικ Μαστράτσιο. Το πρόβλημα ανάγκασε τους αστροναύτες να δώσουν ένα πρόωρο τέλος στον περίπατο της Τετάρτης.

Ένα σχισμένο γάντι μπορεί να προκαλέσει διαρροή οξυγόνου που είναι επικίνδυνη για τον αστροναύτη. Ήδη ζητήθηκε από τα μέλη του Endeavour να ελέγξουν όλα τα γάντια τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press