Στο Βιβλίο Guinness περνά το ρεκόρ ταχύτητας του υπερηχητικού X-43A της NASA

36

Το μη επανδρωμένο πειραματικό σκάφος X-43A της NASA περνά στο Βιβλίο των Ρεκόρ Guinness ως το ταχύτερο αεριωθούμενο που πέταξε ποτέ.

Προωθούμενο από τον πρωτοποριακό στροβιλοκινητήρα scramjet, το X-43A ανέπτυξε ταχύτητα Mach 6,83 -σχεδόν επτά φορές η ταχύτητα του ήχου- σε δοκιμαστική πτήση πάνω από τον Ειρηνικό στις 27 Μαρτίου.

Όπως αναφέρει την Τετάρτη το BBC, το ρεκόρ θα συμπεριληφθεί στο 2006 Guinness World Records. Πάντως το ρεκόρ ίσως καταρριφθεί και πάλι τον Οκτώβριο, όταν το X-43A θα επιχειρήσει να επιταχυνθεί στα Mach 10.

Το αεροσκάφος, με μήκος 3,6 μέτρα και άνοιγμα πτερύγων 1,5 μέτρα, αναπτύχθηκε στο Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA, στο πλαίσιο του προγράμματος υπερηχητικών σκαφών Hyper-X.

Ο scramjet (αυλοωθητής υπερηχητικής καύσεως) του Χ-43Α καίει υδρογόνο, χρησιμοποιεί όμως οξυγόνο από την ατμόσφαιρα, το οποίο εισέρχεται στον κινητήρα με υπερηχητική ταχύτητα. Οι πυραυλοκινητήρες, αντίθετα, απαιτούν ξεχωριστές δεξαμενές οξυγόνου.

Οι σημερινοί, πειραματικοί scramjet μπορούν να λειτουργήσουν μόνο σε ταχύτητες άνω των Μαχ 6, γι αυτό και πρέπει πρώτα να επιταχύνονται με πυραύλους.

Το X-43A μεταφέρθηκε σε ύψος 29.000 μέτρων από έναν πύραυλο που είχε εκτοξευτεί από άλλο αεροσκάφος. Εκεί πυροδότησε τον κινητήρα του για μόλις 11 δευτερόλεπτα, και έξι λεπτά αργότερα το σκάφος έπεσε στον ωκεανό.

Στο μέλλον, οι scramjet πιστεύεται ότι θα επιτρέψουν υπερηχητικές εμπορικές πτήσεις αλλά και τη μεταφορά φορτίου σε τροχιά.

Το προηγούμενο ρεκόρ ταχύτητας για αεριωθούμενα κατέχει από το 1964 το SR-71 «Blackbird» της αμερικανικής αεροπορίας, το οποίο πέταξε με ταχύτητα 3.529 χιλιόμετρα ανά ώρα, ή Μαχ 3,2.

Το ταχύτερο πυραυλοκίνητο σκάφος, το X-15 της NASA, έχει αναπτύξει ταχύτητα έως και Mach 6,7.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ