68

Επιστήμονες με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Chandra ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα της έρευνας ενός διπλού αστρικού συστήματος με την ονομασία Circinus X-1, το οποίο εκτοξεύει προς το Διάστημα αστρικούς ανέμους με ταχύτητες που φτάνουν τα 7,2 εκατομμύρια χλμ. την ώρα. Τα δύο άστρα χρειάζονται 16,5 ημέρες για την ολοκλήρωση μιας πλήρης περιστροφής γύρω από τον κοινό τους άξονα.

Η ταχύτατη κοσμική εκροή των φορτισμένων σωματιδίων (αστρικός άνεμος) παράγεται στη διάρκεια της αναρρόφησης της ύλης, που προκαλείται από έναν αστέρα νετρονίων διαμέτρου 19χλμ., ενώ «κλέβει» την ύλη ενός άλλου αστέρα παρόμοιου με τον Ήλιο.


Καθώς το άστρο νετρονίων ελκύει αέρια και σκόνη από το κανονικό σε μάζα άστρο, γύρω από το πρώτο (άστρο νετρονίων) σχηματίζεται ένας δίσκος συσσώρευσης (accretion disk), η θερμοκρασία του οποίου υπερβαίνει το ένα εκατομμύριο βαθμούς! Λόγω, λοιπόν, της υψηλής αυτής θερμοκρασίας και της στροφορμής του δίσκου εκπέμπεται έντονη ακτινοβολία ακτίνων Χ σχηματίζοντας τον αστρικό άνεμο.


Μολονότι, το Circinus X-1 ανακαλύφθηκε το 1971 και βρίσκεται γύρω στα 20.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, πολλά χαρακτηριστικά του παραμένουν ακόμα και σήμερα ένα μυστήριο. Η μελέτη του είναι δύσκολη λόγω της υπέρπυκνης περιοχής του χώρου μέσα στην οποία βρίσκεται.


Τα τηλεσκόπιά μας, γενικά, δυσκολεύονται να «τρυπώσουν» μέσα στο γαλαξιακό επίπεδο, -όπου συγκεντρώνεται η περισσότερη ύλη και η οποία περιφέρεται γύρω από το κέντρο του Γαλαξία μας- όπου υπάρχουν συγκεντρωμένες τεράστιες ποσότητες σκόνης, αερίων και αστέρων. Όμως, τη λύση έδωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-Χ Chandra, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη από τον Ιούλιο του 1999 και το οποίο μέτρησε την ταχύτητα του αστρικού ανέμου στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα των ακτίνων Χ.


Όπως δήλωσε στο Space.com ο Νιλ Μπραντ, βοηθός καθηγητή του τμήματος Αστρονομίας και Αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Πεν Στέιτ των ΗΠΑ, είχε ανιχνευτεί και στο παρελθόν ο αστρικός άνεμος του Circinus X-1. «Είναι η πρώτη φορά όμως που αναλύσαμε τέτοιους ταχύτατους ανέμους με ακτίνες Χ. Τα αέρια του ανέμου περιέχουν ιονισμένα άτομα πυριτίου, νέον, σιδήρου, μαγνησίου και θείου.»


Τι είναι ένα άστρο νετρονίων;


Αστρα μεγάλης μάζας τελειώνουν τη ζωή τους κατόπιν μιας γιγάντιας έκρηξης που είναι γνωστή σε όλους μας ως σουπερνόβα (υπερκαινοφανή). Αν ο αστέρας αυτός ήταν αρκετά πυκνός και οι συνθήκες ευνοϊκές, τότε ο πυρήνας συμπιέζεται σχηματίζοντας μια υπερβολικά πυκνή κατάσταση της ύλης, τόσο πυκνή όπου τα ηλεκτρόνια συμπιέζονται με τα πρωτόνια του πυρήνα δημιουργώντας νετρόνια.


Ένα άστρο νετρονίων, το οποίο αποτελείται αποκλειστικά από νετρόνια, μπορεί να «πακετάρει» τη μάζα του Ήλιου μας (και ακόμα λίγο μεγαλύτερη) εντός μιας περιοχής με διάμετρο μεταξύ 11 και 20 χιλιομέτρων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: