68

Ολοκληρώθηκε την Πέμπτη με επιτυχία και χωρίς απρόοπτα η τελευταία δοκιμαστική πτήση του διαστημικού οχήματος Χ-38 της NASA, ένα πρωτότυπο όχημα διάσωσης που θα χρησιμοποιείται για την επιστροφή των αστροναυτών και κοσμοναυτών από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη Γη σε περίπτωση ατυχήματος ή επείγουσας ανάγκης.

Το πρωτότυπο του μη επανδρωμένου διαστημικού σκάφους μεταφέρθηκε σε υψόμετρο 12.000 μέτρων πάνω από την αποξηραμένη λίμνη της αεροπορικής βάσης Έντουαρντς με αεροπλάνο τύπου Β-52, όπου και αφέθηκε να «πέσει» πραγματοποιώντας ελεύθερη πτώση. Ο σκοπός της πτήσης ήταν η δοκιμή της σωστής λειτουργίας και ομαλής προσγείωσης του Χ-38.


Αντίθετα με το διαστημικό λεωφορείο, το Χ-38 δεν έχει πτερύγια. Αντί αυτών χρησιμοποιεί ένα αλεξίπτωτο που θεωρείται, έως σήμερα, το μεγαλύτερο του κόσμου, με άνοιγμα 43 μέτρων και συνολική επιφάνεια 697 τετραγωνικών μέτρων! Ο κύριος σκοπός αυτού του μεγάλου αλεξίπτωτου είναι η ικανοποιητική επιβράδυνση του σκάφους και η ομαλή προσγείωση που επιτυγχάνεται μονάχα με ταχύτητα μικρότερη των 13 χλμ/ώρα.


Η δοκιμαστική πτήση του Χ-38 καταγράφηκε από κάμερες εδάφους και κάμερα τοποθετημένη πάνω στο Β-52, ενώ το υψόμετρο από το οποίο πραγματοποιήθηκε η «απελευθέρωση» του οχήματος διάσωσης ήταν το μεγαλύτερο έως σήμερα.


Η NASA σχεδιάζει τη διεξαγωγή περισσότερων δοκιμών του Χ-38 που έχει αποκορύφωμα την πρώτη «αληθινή» διαστημική δοκιμαστική πτήση του 2002, όταν το Χ-38 θα αποσυνδεθεί από το διαστημικό λεωφορείο ενώ θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη.


Έως ότου ετοιμαστεί πλήρως η νέα «σωτήρια λέμβος» του Διαστημικού Σταθμού, που βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή και φιλοξενεί τους πρώτους τρεις ενοίκους του, η Ρωσία προσφέρει για περίπτωση εκτάκτου ανάγκης το Soyuz, το οποίο εκτός από μεταφορικό διαστημικό μέσο λειτουργεί και ως κάψουλα σωτηρίας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: