Τα νετρίνα πάλι στο προσκήνιο

65

Ιάπωνες επιστήμονες απέστειλαν κατά τη διάρκεια ενός εντυπωσιακού πειράματος μία ακτίνα νετρίνων διαμέσου του φλοιού της Γης σε έναν ανιχνευτή 250 χιλιόμετρα μακριά, προσπαθώντας να αναλύσουν με ακρίβεια τις βασικές ιδιότητες αυτών των στοιχειωδών σωματιδίων.

Τα νετρίνα είναι στοιχειώδη σωματίδια που απελευθερώνονται σε πυρηνικές διαδικασίες, όπως αυτές που λαμβάνουν χώρα στον Ηλιο. Τα σωματίδια αυτά είναι πολύ δύσκολο να ανιχνευτούν και να εξεταστούν, διότι αλληλεπιδρούν ελάχιστα με την υπόλοιπη ύλη.

Οι φυσικοί επιστήμονες υποθέτουν εδώ και αρκετό καιρό ότι τα νετρίνα, τα οποία εμφανίζονται σε τρεις διαφορετικούς τύπους, μπορούν να μεταβάλλονται από τον έναν τύπο στον άλλο, αλλά οι αποδείξεις που διέθεταν έως τώρα δεν ήταν επαρκείς.

Στο πείραμα, που έλαβε χώρα στον ανιχνευτή Kamionkade της Ιαπωνίας, με το όνομα Long Baseline Neutrino Oscillation Experiment οι επιστήμονες προσπάθησαν να αποδείξουν τον παραπάνω ισχυρισμό, όπως μετέδωσε το BBC την Πέμπτη.

Στο ιαπωνικό πείραμα η γεννήτρια νετρίνων KEK απέστειλε νετρίνα μέσα από την επιφάνεια της Γης στον ανιχνευτή Super-Kamiokande, που βρίσκεται σε απόσταση 250 χιλιομέτρων από τη γεννήτρια.

Οι επιστήμονες ήλπιζαν ότι τα νετρίνα θα έχουν αρκετό χρόνο να μεταβούν από ένα τύπο νετρίνου σε έναν άλλο, ώστε να αποδειχτεί σωστή η θεωρία που προβλέπει τη μετάβαση αυτή.

Και αυτό ακριβώς φαίνεται ότι συνέβη. Συγκεκριμένα, ο ανιχνευτής κατέγραψε λιγότερα νετρίνα από αυτά που εκπέμφθηκαν, γεγονός που αποτελεί απόδειξη ότι στη διαδρομή κάποια μετέβησαν σε διαφορετικό τύπο που δεν μπορεί να ανιχνευτεί.

H μεταβολή των νετρίνων από έναν τύπο σε έναν άλλο αποτελεί έμμεση απόδειξη ότι τα σωματίδια αυτά πρέπει να έχουν έστω και πολύ μικρή μάζα. Οι επιστήμονες, όμως, δεν γνωρίζουν την ακριβή τιμή της μάζας των σωματιδίων αυτών.

Η ανίχνευση και η εξήγηση των διαφορετικών τύπων νετρίνων θα βοηθήσει, μεταξύ των άλλων, και στην κατανόηση των διαδικασιών που λαμβάνουν χώρα μέσα στα άστρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ