Γενετικά μεταλλαγμένα κουνούπια κατά της ελονοσίας

65

Eρευνητές από την Ελλάδα, τη Γερμανία και τη Βρετανία κατόρθωσαν να δημιουργήσουν το πρώτο γενετικά μεταλλαγμένο κουνούπι, ανοίγοντας το δρόμο για την αντιμετώπιση της ελονοσίας.

Οι επιστήμονες κατόρθωσαν να μεταλλάξουν το γενετικό κώδικα του κουνουπιού Anopheles stephensi, το οποίο ευθύνεται για τη μετάδοση της ελονοσίας, όπως μετέδωσε το ΒΒC την Τετάρτη.

Οι ερευνητές μετέφεραν το γονίδιο μιας φθορίζουσας πρωτεΐνης στο DNA του κουνουπιού. Η μεταφορά του γονιδίου έγινε με τη βοήθεια ενός μεταθετού στοιχείου με το όνομα Minos, το οποίο κατασκευάστηκε στο Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας στην Κρήτη. Το μεταθετό στοιχείο είναι ένα κομμάτι DNA που μπορεί να αναπαραχθεί σε άλλη θέση στα χρωμοσώματα ενός οργανισμού.

Η πρώτη αυτή γενετική μετάλλαξη του κουνουπιού μπορεί να οδηγήσει στη μεταβολή του ανοσοποιητικού του συστήματος, ώστε να μπλοκάρει το παράσιτο Plasmodium, το οποίο προσβάλει τα κουνούπια και μέσω αυτών τον άνθρωπο, προκαλώντας την ελονοσία.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορούσαν επίσης να τροποποιήσουν την οσμή του κουνουπιού, ώστε να αναζητεί ζώα για να τα δαγκώσει και όχι τον άνθρωπο.

Πάντως, ο καθηγητής Κρις Κέρτις από το London School of Hygiene and Tropical Medicine δήλωσε ότι πρέπει κανείς να είναι πολύ προσεκτικός, επειδή η γενετική μετάλλαξη του κουνουπιού θα μπορούσε να έχει αρνητικά αποτελέσματα, εάν το κουνούπι καταστεί ικανό να φέρει επικίνδυνους για τον άνθρωπο ιούς.

Το επίτευγμα των Ευρωπαίων επιστημόνων παρουσιάζεται στο τελευταίο τεύχος του έγκυρου διεθνούς περιοδικού Nature.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ