Χαλασμένο καζανάκι και προβλήματα στo email – Γήινες αναποδιές ταλαιπώρησαν τους αστροναύτες του Artemis II

Το τετραμελές πλήρωμα του Artemis II ενεργοποίησε τα ξημερώματα τον κινητήρα της κάψουλας Orion για να εγκαταλείψει την τροχιά της Γης και να ξεκινήσει το ιστορικό ταξίδι προς τη Σελήνη.

Πρώτα όμως χρειάστηκε να λύσει κάποια γνώριμα, ταπεινά προβλήματα που ταλαιπωρούν συχνά τους συνανθρώπους τους στη Γη.

Λίγες ώρες μετά την εκτόξευση της αποστολής από τη Φλόριντα την Πέμπτη, οι τρεις Αμερικανοί αστροναύτες και ο καναδός συνάδελφός τους αντιλήφθηκαν ένα φωτάκι που αναβόσβηνε στη μικρή τουαλέτα του σκάφους.

Η διαχείριση των ανθρώπινων αποβλήτων είναι δύσκολη υπόθεση σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Οι αισθητήρες του «Γενικού Συστήματος Αποβλήτων της NASA», μια τουαλέτα κόστους 23 εκατομμυρίων δολαρίων, έδειξαν ότι υπήρχε πρόβλημα στο σύστημα που αναρροφά τα ούρα και ανακυκλώνει το νερό.

Η τουαλέτα έχει δύο ανοίγματα, ένα για τα ούρα και ένα για τα κόπρανα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ταυτόχρονα. Ένα ρεύμα αέρα εμποδίζει τις διαρροές και το σύστημα σφραγίζει τα κόπρανα σε δοχεία.

Ομοίωμα της τουαλέτας του Orion σε εικόνα της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA)

Αναλαμβάνοντας ρόλο υδραυλικού, η αστροναύτης της NASA Κριστίνα Κοχ αποσυναρμολόγησε μερικά εξαρτήματα του συστήματος και έλυσε το πρόβλημα. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι η τουαλέτα είναι έτοιμη για χρήση» ακούστηκε να λέει το κέντρο ελέγχου της αποστολής στη ζωντανή μετάδοση της NASA.

Η μικρή τουαλέτα είναι μια πολυτέλεια για τους επιβάτες του Orion, το οποίο έχει διάμετρο πέντε μέτρα και προσφέρει τον χώρο ενός τροχόσπιτου.

Λιγότερο τυχεροί, οι αστροναύτες του προγράμματος Apollo τις δεκαετίες του 1960-70 δεν είχαν πρόσβαση σε τουαλέτα και έκαναν την ανάγκη τους σε σακουλάκια, ορισμένα από τα οποία έμειναν στη Σελήνη.

Ένα άλλο πρόβλημα που απαίτησε τεχνική υποστήριξη από το έδαφος αναφέρθηκε στο κέντρο ελέγχου από τον κυβερνήτη τη αποστολής Ριντ Ουάισμαν.

«Βλέπω ότι έχω δύο Microsoft Outlook και κανένα δεν δουλεύει» είπε περίπου 13,5 ώρες μετά την εκτόξευση.

Περίπου μια ώρα αργότερα, το κέντρο ελέγχου είχε καταφέρει να λύσει το πρόβλημα.

Για πρώτη φορά στην ιστορία της NASA, οι τέσσερις αστροναύτες έχουν στη διάθεσή τους μια μικρή κάμερα GoPro και τηλέφωνα iPhone για να τραβούν εικόνες, πέρα από τις επαγγελματικές Nikon που χρησιμοποιεί εδώ και καιρό η υπηρεσία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Τα iPhone ήταν ιδέα του διοικητή της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν, ο οποίος χρησιμοποίησε το κινητό στις δύο μισθωμένες πτήσεις που είχε πραγματοποιήσει στο Διάστημα με σκάφη της SpaceX, της διαστημικής υπηρεσίας του φίλου του Έλον Μασκ.

To ταξίδι μέχρι τη Σελήνη θα διαρκέσει μέχρι την Κυριακή, οπότε το σκάφος θα πετάξει πάνω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης πριν πάρει τον δρόμο της επιστροφής.

Ο Artemis II θα φτάσει τότε σε μέγιστη απόσταση 407.000 χιλιομέτρων από τη Γη, πιο μακριά από οποιαδήποτε ανθρώπινη αποστολή στο παρελθόν.