Το «Toxic Town» και η αληθινή υπόθεση δηλητηρίασης που επηρέασε δεκάδες μικρά παιδιά

Στο «Toxic Town», μια δραματική σειρά που προβάλλεται τώρα στο Netflix, η δηλητηριώδης ατμόσφαιρα προκαλεί τη γέννηση παιδιών με παραμορφωμένα άκρα.

Η θορυβώδης ιστορία βασίζεται σε ένα πραγματικό περιστατικό, όταν οι άνθρωποι στο Κόρμπι της Αγγλίας εισέπνευσαν τοξική σκόνη, η οποία αργότερα συνδέθηκε με γενετικές διαταραχές σε μια ομάδα παιδιών.

Η απόφαση του 2009 κατά του συμβολίου του Κόρμπι αντιπροσώπευε την πρώτη φορά που ένα πολιτικό δικαστήριο στην Αγγλία έκανε τη σύνδεση μεταξύ των γενετικών διαταραχών και της αμελούς διαχείρισης των τοξικών αποβλήτων στον αέρα. Η υπόθεση-ορόσημο, η οποία περιγράφηκε προηγουμένως ως η «βρετανική Έριν Μπρόκοβιτς», κατέστη δυνατή χάρη στις μητέρες που απαίτησαν δικαιοσύνη από την ηγεσία της πόλης.

Οι ιστορίες αυτών των γυναικών ζωντανεύουν με οδυνηρό τρόπο στη νέα σειρά του «Netflix». Σε τέσσερα επεισόδια, παρακολουθούμε τις μητέρες που ζουν την καθημερινότητά τους κάτω από σύννεφα πορτοκαλί σκόνης, καταλήγοντας η μία μετά την άλλη στα νοσοκομεία, καθώς τα παιδιά τους μπαινοβγαίνουν στα χειρουργεία μετά τη γέννησή τους.

Oι οδηγίες

Στη σειρά, η Τζόντι Γουίτακερ (Doctor Who, One Night) υποδύεται τη Σούζαν ΜακΙντάιρ, η οποία αρχίζει να υποψιάζεται το τι συμβαίνει όταν γεννά ένα μωρό με παραμορφωμένο χέρι και μπαίνει σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου με μια άλλη μητέρα που επίσης γέννησε ένα μωρό με παρόμοια διαταραχή. Τότε, ένα τηλεφώνημα από έναν δημοσιογράφο την κάνει να συνειδητοποιήσει ότι κάτι δεν πάει καλά.

«Έχεις απλούς ανθρώπους που είναι τα θύματα, που πληρώνουν το τίμημα της κακής διαχείρισης. Αυτός είναι ένας από τους ρόλους του ανεξάρτητου Τύπου: να μιλάει για τους ανθρώπους που δεν έχουν φωνή»

Είναι αλήθεια ότι ένας δημοσιογράφος τηλεφώνησε στη ΜακΙντάιρ όταν ο γιος της ήταν 18 μηνών και αποκάλυψε την είδηση σε ένα άρθρο των Sunday Times το 1999 που ανέφερε ότι μια ομάδα παιδιών που παρουσιάζουν διαταραχές, όπως δάχτυλα που λείπουν, ζούσε κοντά σε ένα δίκτυο για τοξικά απόβλητα που κάποτε σχετίζονταν με ένα πρώην εργοστάσιο της British Steel.

Ο δημοσιογράφος Γκράχαμ Χιντ είχε λάβει μια πληροφορία σχετικά με τα προβλήματα με την απολύμανση ενός πρώην εργοστασίου χάλυβα στο Κόρμπι και τις πολλαπλές περιπτώσεις παιδιών που είχαν γεννηθεί με γενετικές διαταραχές από μητέρες που ζούσαν ή εργάζονταν κοντά στο χώρο.

Ο Χιντ και ο συν-συγγραφέας Στίβεν Μπέβαν απέκτησαν πρόσβαση σε μια έκθεση τοπικών επιθεωρητών που αποκάλυπτε ότι ένας από τους χώρους, ένα λατομείο, περιείχε επίπεδα αρσενικού, ψευδαργύρου, βορίου και νικελίου που υπερέβαιναν κατά πολύ τις οδηγίες περιβαλλοντικής ασφάλειας, ακόμη και μετά την υποτιθέμενη εξυγίανσή του.

«Η ιστορία μας ήταν η σπίθα που άναψε τη φωτιά»

Ο Μπέβαν δήλωσε στο περιοδικό TIME ότι οι μητέρες είχαν την υποψία ότι δεν ήταν οι μόνες που είχαν παιδιά που γεννήθηκαν με γενετικές διαταραχές και είχαν δίκιο. Ο δικηγόρος Ντες Κόλινς, κάτοικος του Κόρμπι, ο οποίος εκπροσώπησε τις οικογένειες στην υπόθεση, διάβασε το άρθρο των Sunday Times και αποφάσισε να βρει περισσότερες μητέρες που θα ήταν πρόθυμες να συμμετάσχουν σε μια αγωγή. Το άρθρο είχε αποκαλύψει τέσσερις περιπτώσεις παραμορφώσεων των άκρων και δεκαεννέα οικογένειες κατέληξαν να υπογράψουν την ομαδική αγωγή.

«Η ιστορία μας ήταν η σπίθα που άναψε τη φωτιά», δήλωσε ο δικηγόρος. «Έχεις απλούς ανθρώπους που είναι τα θύματα, που πληρώνουν το τίμημα της κακής διαχείρισης. Αυτός είναι ένας από τους ρόλους του ανεξάρτητου Τύπου: να μιλάει για τους ανθρώπους που δεν έχουν φωνή».

Οι κάτοικοι θυμήθηκαν λασπωμένες λιμνοθάλασσες που μύριζαν «σαν θάλαμος νοσοκομείου» και παιδιά που έπαιζαν δίπλα σε μεγάλες λίμνες υγρών που έβγαζαν σπινθήρα όταν έριχναν πέτρες μέσα σε αυτές, σύμφωνα με το άρθρο των Sunday Times.

Οι μητέρες που ενέπνευσαν τους χαρακτήρες της σειράς «Toxic Town», εξήγησαν σε μια δήλωση τους το πώς η σκόνη επηρέαζε την καθημερινότητά τους.

Η Τρέισι Τέιλορ, της οποίας το πρώτο παιδί γεννήθηκε με παραμορφωμένο αυτί και πέθανε λίγο αργότερα, θυμάται «μια λεπτή σκόνη που πήγαινε παντού. Ήταν τόσο θολά. Μπορούσες να καθαρίσεις το γραφείο σου και μέχρι να σηκώσεις το φλιτζάνι του καφέ σου, ήταν πάλι γεμάτο σκόνη».

Δεν έβγαινε από το σπίτι την ώρα του δείπνου γιατί ο αέρας έκαιγε το πίσω μέρος του λαιμού της. Στην τηλεοπτική σειρά, η Τέιλορ και η ΜακΙντάιρ είναι καλές φίλες, ενθαρρύνοντας και άλλες μητέρες να συμμετάσχουν στην αγωγή. Αλλά η Τέιλορ δεν είχε τη δυνατότητα να είναι μία από τις ενάγουσες, επειδή το παιδί της δεν επέζησε.

Η υπόθεση Κόρμπι

Όπως δείχνει το «Toxic Town», η νομική ομάδα του Κόλινς έλαβε διάφορα έγγραφα από έναν πρώην υπάλληλο του δημοτικού συμβουλίου, τον Σαμ Χάγκεν (τον οποίον ενσαρκώνει ο Ρόμπερτ Καρλάιλ), τα οποία αποδείκνυαν ότι τα μέτρα που έλαβε το δημοτικό συμβούλιο του Κόρμπι για να διασφαλίσει ότι η μόλυνση δεν θα δημιουργούσε πρόβλημα ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπαρκή. Τα έγγραφα του δόθηκαν από έναν ανώτερο τεχνικό μηχανικό που είχε ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση μετά την εργασία του στο εργοτάξιο.

Το 2009, μια δεκαετία μετά τη δημοσίευση του άρθρου των Sunday Times το 1999, δικαστήριο έκρινε ότι το δημοτικό συμβούλιο του Κόρμπι ήταν υπεύθυνο λόγω αμέλειας.

«Το δημοτικό συμβούλιο του Κόρμπι επέτρεψε και οδήγησε στην εκτεταμένη διασπορά της μολυσμένης λάσπης και σκόνης σε δημόσιες περιοχές του Κόρμπι και μέσα και πάνω από ιδιωτικές κατοικίες, με αποτέλεσμα οι μολυσματικές ουσίες να έχουν ρεαλιστικά προκαλέσει τους τύπους των γενετικών ανωμαλιών για τους οποίους έχουν καταγγελθεί οι ενάγοντες (εκτός από περιορισμένες περιπτώσεις)», έγραψε τότε ο δικαστής.

Τον Απρίλιο του 2010, το δημοτικό συμβούλιο του Κόρμπι κατέληξε σε διακανονισμό με τις οικογένειες. Το ακριβές ποσό της αποζημίωσης που έλαβαν οι μητέρες δεν αποκαλύφθηκε.

*Με πληροφορίες από: The Time / Olivia B. Waxman