Ενώ τέσσερις μόνο μεγάλες εταιρείες διεκδικούν τη μερίδα του λέοντος από την αγορά του λειτουργικού συστήματος Linux, αναλυτές εκτιμούν ότι υπάρχουν τουλάχιστον 188 διαφορετικές διανομές, που προέκυψαν χάρη στη φιλοσοφία του ανοιχτού πηγαίου κώδικα.
Ενώ τέσσερις μόνο μεγάλες εταιρείες διεκδικούν τη μερίδα του λέοντος από την αγορά του λειτουργικού συστήματος Linux, αναλυτές εκτιμούν ότι υπάρχουν τουλάχιστον 188 διαφορετικές διανομές, που προέκυψαν χάρη στη φιλοσοφία του ανοιχτού πηγαίου κώδικα.
Εκπρόσωπος του περιοδικού Linux Weekly News επισήμανε κατά την έναρξη της έκθεσης LinuxWorld την Τετάρτη ότι έχουν καταμετρηθεί τόσο πολλές εκδοχές του λειτουργικού συστήματος το οποίο θεμελίωσε ο Λίνους Τόρβαλντς, και συνήθως προστίθενται δύο νέες κάθε εβδομάδα.
Το πλήθος των διανομών προκαλεί βέβαια δυσκολία επιλογής στους κατασκευαστές λογισμικού και εξοπλισμού αλλά και στους πελάτες που θέλουν να δοκιμάσουν αυτό το εναλλακτικό λειτουργικό σύστημα.
Όπως μετέδωσε το TechWeb, κορυφαίες διανομές θεωρούνται αυτές που προέρχονται από τις εταιρείες Red Hat, SuSE, TurboLinux, Caldera, Debian GNU/Linux, Slackware, και Mandrake. Μόνο στην εκδοχή της Red Hat βασίζονται 28 άλλες διανομές. Πρόσφατα, μάλιστα, αυτή η εταιρεία προχώρησε στην δοκιμαστική φάση της έκδοσης 7.1, στην οποία θα συμπεριλαμβάνονται ο νέος πυρήνας 2.4 και το περιβάλλον εργασίας Nautilus της εταιρείας Eazel.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ανάπτυξη γνωρίζει και η αγορά ενσωματωμένων λειτουργικών συστημάτων Linux που χρησιμοποιούνται σε μικρές φορητές συσκευές και αποτελούν 25 από τις 188 παραλλαγές. Κορυφαία διανομή σε αυτό τον τομέα θεωρείται το Embedix της Lineo.