Ο παλαιότερος κρύσταλλος που έχει εντοπιστεί στη Γη αποκαλύπτει την ηλικία του φλοιού της
Ένας κρύσταλλος ζιρκονίου που ανακαλύφθηκε στην περιοχή Τζακ Χιλς της βορειοδυτικής Αυστραλίας, ηλικίας 4,3 ή 4,4 δισ. ετών, παρέχει ενδείξεις ότι το μάγμα που αποτελούσε αρχικά τον πλανήτη στερεοποιήθηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι οι γεωλόγοι πίστευαν μέχρι σήμερα, καθώς είναι κατά 200 έως 300 εκατ. χρόνια παλαιότερος από οποιοδήποτε στερεό υλικό έχει ποτέ βρεθεί στη Γη. Η σύστασή του αποκαλύπτει, παράλληλα, ότι την εποχή εκείνη σχηματίστηκαν και οι ωκεανοί. Επομένως, η ζωή στη Γη ενδέχεται να εμφανίστηκε παλαιότερα από ό,τι πιστεύεται σήμερα.
Ένας κρύσταλλος ζιρκονίου που ανακαλύφθηκε στην περιοχή Τζακ Χιλς της βορειοδυτικής Αυστραλίας, ηλικίας 4,3 ή 4,4 δισ. ετών, παρέχει ενδείξεις ότι το μάγμα που αποτελούσε αρχικά τον πλανήτη στερεοποιήθηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι οι γεωλόγοι πίστευαν μέχρι σήμερα, καθώς είναι κατά 200 έως 300 εκατ. χρόνια παλαιότερος από οποιοδήποτε στερεό υλικό έχει ποτέ βρεθεί στη Γη. Η σύστασή του αποκαλύπτει, παράλληλα, ότι την εποχή εκείνη σχηματίστηκαν και οι ωκεανοί. Επομένως, η ζωή στη Γη ενδέχεται να εμφανίστηκε παλαιότερα από ό,τι πιστεύεται σήμερα.
Ο κρύσταλλος είναι ένας από τους περίπου 12 που ανακαλύφθηκαν στην Αυστραλία και έχει πάχος περίπου διπλάσιο από δύο ανθρώπινες τρίχες. Εκτός από ζιρκόνιο, περιέχει πυρίτιο, οξυγόνο και άλλα στοιχεία σε μικρότερες ποσότητες. Η ηλικία του εκτιμήθηκε στα 4,3 ή 4,4 δισ. χρόνια από δύο ανεξάρτητες έρευνες.
«Την εποχή εκείνη η επιφάνεια της Γης νομίζαμε ότι ήταν ένας ωκεανός μάγματος. Η κοινή λογική δεν θα μπορούσε να έχει προβλέψει ένα περιβάλλον χαμηλής θερμοκρασίας (που επέτρεψε τη δημιουργία στερεών υλικών)» δηλώνει στο BBC ο καθηγητής Τζον Βάλεϊ του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν.
Η χρονολόγησή του βασίστηκε στον προσδιορισμό της αναλογίας των ποσοτήτων ουρανίου και μολύβδου που περιείχε, με χρήση φασματογράφου μάζας. Καθώς το ραδιενεργό ουράνιο μεταστοιχειώνεται σε μόλυβδο στην πορεία του γεωλογικού χρόνου, η αναλογία αυτή επιτρέπει την ακριβή χρονολόγηση των υλικών στα οποία περιέχεται. Ο κρύσταλλος θεωρείται ότι προέκυψε από γρανιτικό μάγμα που σχηματίστηκε σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας και πίεσης σε βάθος περίπου 16 χιλιομέτρων από την επιφάνεια.
Το ζιρκόνιο περιείχε σχετικά υψηλά ποσά βαρέων ισοτόπων του οξυγόνου, παρατήρηση που οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι ο κρύσταλλος ψύχθηκε απότομα από υγρό νερό μετά το σχηματισμό του.
Τα ευρήματα αυτά οδήγησαν τη διεθνή ομάδα ερευνητών, που δημοσιεύουν τη μελέτη τους στο περιοδικό Nature, στο συμπέρασμα ότι ο σχηματισμός στερεού φλοιού και ωκεανών έλαβε χώρα «μόλις» 200 εκατ. χρόνια μετά το σχηματισμό της Γης, πριν από 4,5 – 4,6 δισ. χρόνια.
Επομένως, η εποχή κατά την οποία θα μπορούσε να έχει εμφανιστεί ζωή στον πλανήτη από αυθόρμητες αντιδράσεις μεταξύ οργανικών μορίων στους ωκεανούς, μεταφέρεται επίσης προς τα πίσω -συγκεκριμένα, πριν από 4,3 δισ. χρόνια, όπως δηλώνει ο αστροβιολόγος του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Στίβεν Μόζις.
Το αμέσως παλαιότερο γνωστό στερεό υλικό είναι ηλικίας 3,96 δισ. χρόνων και βρέθηκε στο βορειοδυτικό Καναδά.
![Η βροχή βάφτηκε κόκκινη στο Ορμούζ του Ιράν – Εντυπωσιακές εικόνες [βίντεο]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2025/12/blood-rain2-150x85.jpg)
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Τετάρτη 17.12.2025]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2025/12/gerrit-vermeulen-p3UCTiZIU6M-unsplash-315x220.jpg)
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232442