Στο πλησιέστερο σημείο προς τον πλανήτη Δία βρέθηκε το Σάββατο το διαστημικό εξερευνητικό όχημα Cassini, συλλέγοντας φωτογραφίες σημαντικής επιστημονικής αξίας για τις μεγάλες καταιγίδες στην επιφάνεια του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Στο πλησιέστερο σημείο προς τον πλανήτη Δία βρέθηκε το Σάββατο το διαστημικό εξερευνητικό όχημα Cassini, συλλέγοντας φωτογραφίες σημαντικής επιστημονικής αξίας για τις μεγάλες καταιγίδες στην επιφάνεια του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Το Cassini «πέρασε» πάνω από το Δία σε απόσταση 9,7 εκατομμύρια χλμ., εκμεταλλευόμενο τη βαρυτική ώθηση του πλανήτη, κάνοντας το χαρακτηριστικό «swingby».
Τα φωτογραφικά συστήματα του οχήματος διείσδυσαν στα νέφη που καλύπτουν την επιφάνεια του Δία και έβγαλαν φωτογραφίες σε μικρές καταιγίδες τη στιγμή της δημιουργίας τους, οι οποίες στη συνέχεια εξαφανίζονταν επειδή στην περιοχή επικρατούσαν ισχυροί άνεμοι.
Η γνωστή ερυθρή κηλίδα του μεγαλύτερου πλανήτη -ορατή και από τα μεγάλα τηλεσκόπια στη Γη- εκτιμάται ότι είναι μία καταιγίδα που διαρκεί περίπου 300 γήινα χρόνια και επηρεάζει μία περιοχή με διάμετρο τρεις φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα στοιχεία που έστειλε από το Δία το Cassini θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των φαινομένων της γήινης ατμόσφαιρας.
«Θέλουμε να μάθουμε γιατί το κλίμα στο Δία είναι τόσο σταθερό και στη Γη τόσο μεταβαλλόμενο» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Αντριου Ίνγκερσολ του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια.
Το αξίας 3,4 δισ. δολαρίων (1,2 τρισ. δρχ.) Cassini θα φτάσει τους επόμενους μήνες στον Κρόνο, όπου θα εξερευνήσει τον πλανήτη με τους δακτύλους μαζί με το διαστημικό όχημα Galileo, το οποίο βρίσκεται ήδη εκεί. H μηχανική βλάβη που απειλούσε την αποστολή του διαστημικού εξερευνητικού οχήματος αποκαταστάθηκε τις προηγούμενες ημέρες.