Ο Μπιλ Γκέιτς, ανήσυχος για την επικράτηση της AOL στο λογισμικό στιγμιαίας ανταλλαγής μηνυμάτων, κάλεσε στις 14 Δεκεμβρίου ανώτερα στελέχη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) να εξετάσουν τη μονοπωλιακή -κατά τη γνώμη του- τακτική της ανταγωνίστριας εταιρείας. Η Microsoft κατηγορεί την AOL ότι εκμεταλλεύεται τη θέση της απαγορεύοντας σε ανταγωνιστικό λογισμικό να συνεργάζεται με το AOL Instant Messenger και το ICQ, τα δημοφιλέστερα προγράμματα στιγμιαίας ανταλλαγής μηνυμάτων.

Απαντώντας στις κατηγορίες, η AOL υποστήριξε πως το μερίδιό της στην αγορά αυτή μειώνεται συνεχώς και θα μειωθεί ακόμα περισσότερο, αν η Microsoft προσφέρει λογισμικό ανταλλαγής μηνυμάτων ως πακέτο μαζί με άλλα προϊόντα της.


Όπως αναφέρει το BBC, η διαμάχη ξεκίνησε όταν η AOL μπλόκαρε πριν από μερικούς μήνες -επικαλούμενη λόγους ασφάλειας- λογισμικό της Microsoft, το οποίο επέτρεπε στους χρήστες του να επικοινωνούν με εκείνους του Instant Messenger. Στο τελευταίο, καθώς και το ICQ, θα επιτραπεί η πρόσβαση σε τρίτους από τον Ιούνιο 2001, σύμφωνα με ανακοίνωση της AOL.


Ενοποίηση των προγραμμάτων στιγμιαίας ανταλλαγής μηνυμάτων προσφέρει και το πρόγραμμα Aimster, το οποίο, προς το παρόν, δεν υφίσταται εμπλοκή από την America On Line. Με δύο εκατομμύρια καταχωρισμένους χρήστες, το Aimster ήδη συνδέει τα προγράμματα Instant Messenger και ICQ και στο μέλλον αναμένεται να συμπεριλάβει επίσης τα αντίστοιχα προγράμματα του Yahoo! και της Microsoft.


Περίπου 140 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως χρησιμοποιούν ένα τουλάχιστον από τα παραπάνω προγράμματα και η Microsoft θεωρεί ότι η αγορά αυτή θα αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο, εάν οι επιμέρους πλατφόρμες ενοποιηθούν.


H FCC ενδέχεται να θέσει ως όρο για την επικείμενη συγxώνευση της AOL με την Time Warner την ελεύθερη πρόσβαση ανταγωνιστικού λογισμικού στο σύστημα της ΑOL. Η συγχώνευση έχει ήδη εγκριθεί από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC).


Η απόφαση της FCC αναμένεται ότι θα έχει εκδοθεί έως την 1η Ιανουαρίου 2001.

Ειδήσεις Σήμερα: