36

Σε μία συστάδα άγνωστων δέντρων που εντοπίστηκε τον Αύγουστο, ο δρ. Πίτερ Γουέστον των Βασιλικών Κήπων τoυ Σίδνεϊ αναγνώρισε ένα νέο είδος, το οποίο οι επιστήμονες θεωρούν ότι υπάρχει εδώ και 90 εκατομμύρια χρόνια. Πρόκειται για ένα δέντρο που ξεπερνά σε ύψος τα 40 μέτρα, παράγει κάρυα, και τα άνθη του μυρίζουν γλυκάνισο. Οι επιστήμονες που το ανακάλυψαν δηλώνουν έκπληκτοι με το γεγονός ότι ένα τόσο μεγάλο δέντρο είχε διαφύγει την προσοχή τους, και θεωρούν πολύ πιθανό να υπάρχουν και άλλα άγνωστα είδη της αυστραλιανής χλωρίδας που περιμένουν να ανακαλυφθούν.

Ο βοτανολόγος Ρόμπερτ Κούιμαν είχε εντοπίσει τον Αύγουστο συστάδα δέντρων στο υγρό δάσος του Νάιτκαπ Ρέιντζ, κοντά στον κόλπο Μπάιρον, 640 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ.


Ο δρ. Γουέστον αναγνώρισε τα δέντρα ως μέλη της οικογένειας των Proteaceae, που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την αυστραλιανή βάγια, και συνειδητοποίησε ότι το συγκεκριμένο είδος δεν είχε καταχωριστεί στους επίσημους καταλόγους. Οι ερευνητές έδωσαν στο νέο είδος το ανεπίσημο όνομα «δρυς του Νάιτκαπ».


Πρόκειται για ένα δέντρο που υπερβαίνει σε ύψος τα 40 μέτρα, έχει περιφέρεια κορμού μεγαλύτερη των 80 εκατοστών, παράγει κάρυα (είδος καρπού όπως τα καρύδια), φέρει σκουροπράσινα φύλλα και λευκές ταξιανθίες που μυρίζουν γλυκάνισο.


Σύμφωνα με τον δρ. Γουέστον, το δέντρο πρωτοεμφανίστηκε όταν η Αυστραλία ήταν ακόμη τμήμα της Γκοντβάνα, της τεράστιας ηπείρου που περιλάμβανε τη σημερινή Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Νότιο Αμερική.


Η κυβέρνηση της Πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας εξετάζει αίτημα των επιστημόνων να συμπεριληφθεί το δέντρο στη λίστα των ειδών που χρήζουν προστασίας.


Η τοποθεσία όπου ανακαλύφθηκε η δρυς του Νάιτκαπ έχει κρατηθεί μυστική, ώστε να αποτραπούν οι επισκέψεις και οι παρεμβάσεις του κοινού, και τμήματα του βλαστού της έχουν μεταφερθεί στους Βασιλικούς Κήπους του Σίδνεϊ για να φυτευτούν εκεί.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: