36

Η συχνότητα εμφάνισης του Ελ Νίνιο στην εποχή μας είναι σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερη από ό,τι στα μέσα του 19ου αιώνα, αλλά ελαφρώς μικρότερη σε σχέση με τις αρχές του 20ού, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature. Οι επιστήμονες κατέληξαν στα συμπεράσματα αυτά μελετώντας δείγματα κοραλλιών από τα νησιά Κιριμπάτι του Ειρηνικού Ωκεανού.

Το Ελ Νίνιο οφείλεται στη μετακίνηση μεγάλων μαζών θερμού νερού από το δυτικό όριο του Ειρηνικού Ωκεανού κοντά στην Αυστραλία προς τα ανατολικά μέχρι τις ακτές του Περού.


Καθώς τα θερμά νερά μετακινούνται προκαλώντας έντονα καιρικά φαινόμενα, τα κοράλλια «καταγράφουν» τις αλλαγές στη θερμοκρασία και την αλατότητα του νερού. Οι αλλαγές στην πυκνότητα του σκελετού των κοραλλιών σηματοδοτούν το πέρασμα του Ελ Νίνιο από την περιοχή.


Όπως αναφέρει το Unisci.com, οι καθηγητές Γεωεπιστημών Τζούλια Κόουλ και Τζόναθαν Όβερπεκ από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα αφαίρεσαν δείγματα κοραλλιών από έναν ύφαλο κοντά στα νησιά Κιριμπάτι του Ειρηνικού. Το δείγμα περιείχε υλικό που είχε συσσωρευτεί σε μία περίοδο 155 ετών, και σε αυτό οι επιστήμονες μπόρεσαν να διακρίνουν τις ετήσιες περιόδους ανάπτυξης του οργανισμού.


Η ανάλυση του δείγματος αποκάλυψε ότι από το 1840 έως το 1880 το Ελ Νίνιο παρουσιαζόταν κάθε 12 χρόνια περίπου. Από το 1880 έως το 1920 η περίοδός του κατήλθε στα τρία χρόνια, ενώ από το 1920 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 70 το φαινόμενο εμφανιζόταν κάθε πέντε με επτά χρόνια. Από το 1975 έως σήμερα το Ελ Νίνιο εμφανίζεται πολύ συχνά με μία περίοδο τεσσάρων ετών.


Είναι γενικά αποδεκτό ότι το φαινόμενο του θερμοκηπίου σχετίζεται με την αύξηση της συχνότητας εμφάνισης του Ελ Νίνιο. Ωστόσο, η παρατήρηση ότι το φαινόμενο ήταν ακόμα πιο συχνό στις αρχές του αιώνα καθιστά σαφές ότι και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η περιοδικότητα της ηλιακής δραστηριότητας, σχετίζονται με την εμφάνισή του.


Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, που θεωρούνται ευαίσθητοι οικολογικοί δείκτες, παρακολουθούνται εδώ και ένα χρόνο από το δορυφόρο Lansat 7 της NASA. Τα δεδομένα που καταγράφηκαν δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: