Ένα φυσικό γενετικό φράγμα ενάντια στη γενετική «μόλυνση» των καλλιεργειών

36

Γενετιστές από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν ανακάλυψαν ότι ένα άγριο φυτό, «ξάδελφος» του καλαμποκιού, περιέχει μια ομάδα γονιδίων που εμποδίζουν την επιμόλυνση του φυτού με ξένα γονίδια. Το γενετικό αυτό φράγμα μπορεί να μεταφερθεί εύκολα στο καλαμπόκι, μέσω διασταυρώσεων, και να εξασφαλίσει ότι οι «οργανικές» καλλιέργειες καλαμποκιού δεν θα μολυνθούν με «ξένα» γονίδια, από γενετικά τροποποιημένες ποικιλίες.

Η γύρη του καλαμποκιού μπορεί να κυκλοφορεί ελεύθερα ανάμεσα σε καλλιέργειες διαφορετικής γενετικής σύστασης, οδηγώντας σε ανάμειξη των διαφορετικών τους χαρακτηριστικών. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν μπορούσε να διαβεβαιώσει τους αγρότες ότι γονίδια από γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι δεν μπορούν να μεταφερθούν σε καλλιέργειες καλαμποκιού «φυσικής» προέλευσης.

Το φαινόμενο προβληματίζει τους επιστήμονες και τους αγρότες, πρώτον γιατί η εξάπλωση τέτοιων γονιδίων θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη για την οικολογική ισορροπία, και δεύτερον γιατί πολλές χώρες αποφεύγουν να εισάγουν καλαμπόκι του οποίου η γενετική σύσταση δεν είναι καλά καθορισμένη.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος Unisci, το καλαμπόκι μπορεί να διασταυρωθεί με τον άγριο «ξάδελφό» του, ώστε να αποκτήσει το γενετικό φράγμα που αυτός διαθέτει. Το αποτέλεσμα είναι η δημιουργία καλαμποκιού που δεν μπορεί εύκολα να επιμολυνθεί γενετικά από άλλες ποικιλίες.

Η έρευνα στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν θα συνεχιστεί, με στόχο να εντοπιστούν τέτοιου είδους «φύλακες» της γενετικής σταθερότητας και σε άλλους οργανισμούς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ