1

Η NASA και η Γερμανική Αεροδιαστημική Υπηρεσία (DLR) συνεργάζονται για την κατασκευή ενός ιπτάμενου τηλεσκοπίου νέας τεχνολογίας που πρόκειται να εξερευνά τους ουρανούς πετώντας! Το SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) έχει σχεδιαστεί να μελετά το Σύμπαν στις υπέρυθρες ακτινοβολίες, και θα είναι το μεγαλύτερο ιπτάμενα αστεροσκοπείο του κόσμου.

Ενα κατοπτρικό τηλεσκόπιο 2,5 μέτρων θα εγκατασταθεί στα σωθικά ενός ειδικά διαμορφωμένου αεροπλάνου τύπου Boeing 747SP και πρόκειται να πραγματοποιεί μελέτες που είναι αδύνατες ακόμη και για τα μεγαλύτερα επίγεια τηλεσκόπια. Το SOFIA, ως μέρος του προγράμματος Origin, θα λειτουργεί για λογαριασμό της NASA Ames Research Center στην Καλιφόρνια και αναμένεται να κάνει το παρθενικό του ταξίδι μέσα στο έτος 2002, ενώ το «πρώτο φως» θα το λάβει το 2003.


Το νέο ιπτάμενο αστεροσκοπείο θα πετάει σε υψόμετρο 12.500 μέτρων και πάνω από το προστατευτικό ατμοσφαιρικό στρώμα όπου συσσωρεύονται οι μεγαλύτερες ποσότητες υδρατμών. Η φυσική αυτή ασπίδα μπλοκάρει τις υπέρυθρες ακτινοβολίες των αστρονομικών αντικειμένων, που ποτέ δεν φτάνουν -ευτυχώς για μας- στην επιφάνεια της Γης.


Το SOFIA είναι ο απόγονος ενός άλλου επιτυχημένου προγράμματος της NASA με την ονομασία Kuiper Airborne Observatory, το οποίο φιλοξενούσε ένα κατοπτρικό τηλεσκόπιο 0,9 μέτρων και τελικά αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1995. Επειδή τα αεροπλάνα τύπου 747 λειτουργούν κυρίως ως επιβατηγά, οι αστρονόμοι δεν θα είναι οι μόνοι επιβάτες που θα φιλοξενούνται στη διάρκεια των πτήσεων. Χιλιάδες καθηγητές, δημοσιογράφοι και ερασιτέχνες αστρονόμοι αναμένεται να πετάξουν με το SOFIA στη διάρκεια της 20χρονης θητείας του.


Από την άλλη πλευρά, η Γερμανική DLR κατασκευάζει το ευαίσθητο υπέρυθρο τηλεσκόπιο. Τα δύο τμήματα που αποτελούν το τηλεσκόπιο θα συναρμολογηθούν στο Μόναχο της Γερμανίας το 2002. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του αεροσκάφους θα πραγματοποιηθεί ακριβώς σε ένα χρόνο, το Σεπτέμβριο του 2001, με ένα τηλεσκόπιο ομοίωμα στη θέση του κανονικού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: