Οργανικές ουσίες ανακάλυψε το Stardust στο Διάστημα

28

Συνεχίζοντας το διαπλανητικό του ταξίδι, το διαστημόπλοιο της NASA, Stardust, περισυνέλεξε σε απόσταση 150 εκατομμυρίων μιλίων από τον πλανήτη μας μία σειρά από μόρια οργανικών ενώσεων, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα που έχουν ανακαλυφθεί έως σήμερα. Οπως ίσως ήταν αναμενόμενο, η ανακάλυψη αυτή του διαστημοπλοίου αναζωπύρωσε τις συζητήσεις για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο ξεκίνησε η ζωή στην ίδια τη Γη.

Η συλλογή των μορίων έγινε μεταξύ Μαΐου και Δεκεμβρίου του 1999, μέσω μιας συσκευής που έχει τοποθετηθεί στο διαστημόπλοιο για αυτόν το σκοπό και η οποία ονομάζεται Aerogel. Η συσκευή επιτρέπει την είσοδο μικρών σωματιδίων σε ένα αγωγό όπου, μετά τη σύγκρουσή τους με μια ειδική επιφάνεια περισυλλογής, ατμοποιούνται προκειμένου να αναλυθεί η σύστασή τους.

Από τα μόρια αυτά απουσιάζουν εντελώς οι ανόργανες ουσίες, ενώ τα πιο συγγενή με αυτά στοιχεία που συναντώνται στη Γη είναι η πίσσα και το κάρβουνο.

Ο δρ. Δον Μπράουλι, διευθυντής ερευνών της αποστολής, εξηγεί ότι αν και τα νέα αυτά στοιχεία είναι ενδιαφέροντα, ωστόσο είναι ακόμη πολύ νωρίς για την εξαγωγή συμπερασμάτων. Τόνισε όμως ότι εάν όντως αυτή είναι η σύσταση των διαστρικών αυτών σωματιδίων, τότε πράγματι είναι μια εκπληκτική ανακάλυψη.

Το νέο εύρημα ενθουσίασε τους οπαδούς της θεωρίας ότι η ζωή στη γη ξεκίνησε από μια αρχέγονη σούπα στοιχείων, όπου, με τις κατάλληλες χημικές αντιδράσεις και την καταλυτική επίδραση του φωτός, προέκυψαν οι πρώτοι απλοί ζωντανοί οργανισμοί. Η θεωρία αυτή είναι ευρύτατα διαδεδομένη ανάμεσα στους επιστήμονες σήμερα, οι οποίοι μάλιστα τείνουν να πιστέψουν ότι η σύσταση αυτής της αρχέγονης σούπας μοιάζει με τα εν λόγω μόρια.

Σύμφωνα με μια πιο τολμηρή ερμηνεία, οι οργανικές ενώσεις που περισυνέλεξε το Stardust αποτελούν τα υπολείμματα βακτηριδίων που προέκυψαν έπειτα από τη σύγκρουσή τους με τη συσκευή περισυλλογής του διαστημοπλοίου. Οι περισσότεροι από τους οπαδούς της ερμηνείας αυτής συγκαταλέγονται ανάμεσα σε εκείνους που θεωρούν ότι η ζωή στη Γη προήλθε από ζωντανούς μικροοργανισμούς που έπεσαν με κάποιο τρόπο από το Διάστημα. Ωστόσο, η θεωρία αυτή παραμένει έως σήμερα αναπόδεικτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ