Ο Γαλιλαίος φωτογραφίζει από κοντά το φεγγάρι του Δία

67

Το παλαιό διαστημόπλοιο Γαλιλαίος αψήφησε τα υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας και τράβηξε τις κοντινότερες φωτογραφίες που έχουν βγει ποτέ από το φεγγάρι του Δία, Ιώ, δήλωσαν την Παρασκευή αστρονόμοι από το Εργαστήριο Προώθησης Τζετ της NASA.

Οι φωτογραφίες, που ελήφθησαν στις 10 Οκτωβρίου, απεικονίζουν νέα ρεύματα λάβας από το ηφαιστειακό κέντρο Πιλάν, όπου η λάβα είναι πιο καυτή από οτιδήποτε έχει παρουσιαστεί στη γη εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι επιστήμονες.

Προκειμένου να φωτογραφίσει τη λάβα, ο Γαλιλαίος διέσχισε μια έντονα ραδιενεργή περιοχή, τις ραδιενεργές ζώνες του Δία. Ακόμη και ένα κλάσμα αυτών των επιπέδων ραδιενέργειας είναι ικανό να σκοτώσει ανθρώπινο πλάσμα, ενώ μπορεί να παρεμποδίσει τις λειτουργίες ενός διαστημόπλοιου όπως ο Γαλιλαίος.

Για το λόγο αυτό, η προσέγγιση στην Ιώ είχε προγραμματιστεί για το τέλος της αποστολής.

Η αρχική αποστολή του Γαλιλαίου ήταν να μελετήσει για δύο χρόνια το Δία, τα φεγγάρια και το μαγνητικό του περιβάλλον. Αυτή η αποστολή έληξε το Δεκέμβριο του 1997 και επεκτάθηκε με τη μορφή συμπληρωματικής αποστολής έως τον Ιανουάριο του 2000.

Ο Γαλιλαίος τράβηξε τις φωτογραφίες πετώντας 671 χλμ. πάνω από την Ιώ, το καλύτερο, μέχρι στιγμής, σημείο προσέγγισης με σκοπό την εξερεύνηση αυτού του ουράνιου σώματος. Ωστόσο, το διαστημόπλοιο θα πετάξει ακόμη πιο κοντά στην Ιώ, τον επόμενο μήνα, σε ύψος 300 χλμ. Οι τελευταίες φωτογραφίες είναι κατά 50 φορές πιο ευκρινείς από εκείνες που ελήφθησαν από το Βόγιατζερ το 1979.

Reuters