Αμερική

Ο Αγιος Βαλεντίνος δεν είναι ο αγαπημένος όλων των ερωτευμένων ούτε must γιορτή σε όλο τον κόσμο. Για όσους τους αφήνει απλώς ασυγκίνητους, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν είναι παρά μία καθαρά εμπορική γιορτή, ενώ για τους –παρά τη θέλησή τους– εργένηδες μία υπενθύμιση της μοναξιάς τους. Υπάρχουν ωστόσο και χώρες, όπου η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι ένα κάλεσμα για ριζοσπαστική δράση. Η Ινδία και η Ιαπωνία είναι δύο από αυτές.

Φωτιά ξέσπασε νωρίς την Παρασκευή (τοπική ώρα) σε Ισλαμικό Ινστιτούτο στο Χιούστον, σε κτίριο που επρόκειτο να μετατραπεί σε οικογενειακό κέντρο. Οι αρμόδιες υπηρεσίες ερευνούν εάν πρόκειται για ατύχημα ή για εμπρησμό.

H καγκελάριος της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ θα μεταβεί την Παρασκευή 20 Φεβρουαρίου στο Παρίσι όπου θα γευματίσει με τον πρόεδρο της Γαλλίας Φρανσουά Ολάντ, με την Ουκρανία να μονοπωλεί την ατζέντα των συνομιλιών μεταξύ των δύο ηγετών. Μία ημέρα αργότερα, η Μέρκελ θα συναντηθεί με τον Πάπα Φραγκίσκο στο Βατικανό.

Ελεύθερες αφέθηκαν στη Σαουδική Αραβία δύο ακτιβίστριες, οι οποίες φυλακίστηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο, επειδή αμφισβήτησαν την απαγόρευση της οδήγησης που ισχύει για τις γυναίκες.

Εναν χρόνο μετά την αποκάλυψη του περιοδικού Closer για τη σχέση του Φρανσουά Ολάντ με την ηθοποιό Ζιλί Γκαγιέ, που ανάγκασε τον 60χρονο γάλλο πρόεδρο να χωρίσει από τη σύντροφό του Βαλερί Τριερβελέρ, το ερώτημα εξακολουθεί να πλανάται στη γαλλική κοινωνία: είναι ακόμη ζευγάρι; Το έντυπο δημοσιεύει φωτογραφίες της 42χρονης ηθοποιού σε επίσκεψή της στη δυτική πόλη Ρεν με «κρατικό αυτοκίνητο» συνοδευόμενη από σωματοφύλακα του Ολάντ.

Μία αναχρονιστική μέθοδο εκτέλεσης, η οποία έχει εγκαταλειφθεί εδώ και δεκαετίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, πλην όμως είναι «ασφαλής» και «ανώδυνη» κατά τους υποστηρικτές της, σκέφτεται να επαναφέρει η Οκλαχόμα.

Η Ιταλία και η Γερμανία ανακοίνωσαν το προσωρινό κλείσιμο των πρεσβειών τους στην Υεμένη, εξαιτίας της βίας στη χώρα. Η διεθνής κοινότητα ανησυχεί για τη δράση μαχητών που φέρεται να ορκίζονται πίστη στον αρχηγό του Ισλαμικού Κράτους. Το βράδυ της Πέμπτης, ο ΓΓ του ΟΗΕ έκανε λόγο για «κατάρρευση» της χώρας.

Ο δρόμος για την ειρήνη στην Ουκρανία είναι ακόμα μακρύς, προειδοποίησε την Παρασκευή ο ουκρανός πρόεδρος Πέτρο Ποροσένκο. Μία ημέρα μετά την εκεχειρία που υπογράφτηκε στο Μινσκ, έπειτα από μαραθώνιες διαπραγματεύσεις ανάμεσα στους ηγέτες της Ρωσίας, της Ουκρανίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας, τη νύχτα της Τετάρτης, ο Ποροσένκο εμφανίστηκε κάθε άλλο παρά αισιόδοξος επισημαίνοντας πως δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι η εκεχειρία θα τεθεί σε ισχύ.

Ο Ντέιβιντ Καρ, ένας από τους πιο δημοφιλείς δημοσιογράφους των ΗΠΑ, γνωστός για το χιούμορ του και το ευθύβολο στυλ του, αλλά επίσης για τον τρόπο με τον οποίο κατάφερε να απεξαρτηθεί από τα ναρκωτικά, απεβίωσε χθες, Πέμπτη, το βράδυ σε ηλικία 58 ετών.

Τουλάχιστον 19 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Πεσαβάρ του βόρειου Πακιστάν σε σειρά εκρήξεων που είχαν στόχο ένα σιιτικό τέμενος. Σύμφωνα με την αστυνομία, φαίνεται πως ένοπλοι εισέβαλαν στο τζαμί την ώρα που πιστοί είχαν συγκεντρωθεί και άνοιξαν πυρ, πριν ακουστούν τρεις εκρήξεις.

Η 70ή επέτειος του ισοπεδωτικού βομβαρδισμού της Δρέσδης, όσο η ναζιστική Γερμανία πλησίαζε στο τέλος της, έρχεται σε μία περίεργη συγκυρία για την πόλη: Ενώ κάθε χρόνο η επέτειος γινόταν αφορμή για πορείες ακροδεξιών και νεοναζί -που συνήθως έβρισκαν απέναντι μεγαλύτερες αντιφασιστικές αντιδιαδηλώσεις- φέτος γίνεται στον απόηχο των διαδηλώσεων του ξενοφοβικού Pegida, οι οποίες όμως πρόσφατα ξεφούσκωσαν. Τα πνεύματα φέτος, εξαιτίας την κόπωσης και των δύο πλευρών με κινητοποιήσεις, προμηνύονται ίσως πιο ήρεμα από ό,τι προηγουμένως.

Έκρηξη σημειώθηκε κοντά σε αστυνομικό σημείο ελέγχου στο τουρκικό Σουρούτς, στα σύνορα με τη Συρία, σύμφωνα με αναφορές ΜΜΕ της χώρας. Οι πρώτες πληροφορίες μιλούν για δύο τραυματίες και αποδίδουν την έκρηξη σε βόμβα.

Τα μεσάνυχτα του Σαββάτου προβλέπεται να τεθεί σε εφαρμογή η συμφωνία για εκεχειρία στην ανατολική Ουκρανία, αλλά οι συγκρούσεις δεν κόπασαν μετά το Μινσκ: Το Κίεβο μιλά για οκτώ νεκρούς στρατιώτες μέχρι το πρωί της Παρασκευής και οι φιλορώσοι για τρεις νεκρούς άμαχους στις θερμές περιοχές. Μόσχα, Κίεβο, Παρίσι και Βερολίνο βρίσκονται σε επαφή, το Κρεμλίνο αναφέρει ότι περιμένει να τηρηθούν όλα τα σημεία της συμφωνίας ενώ η ΕΕ κρατά στάση αναμονής για τις κυρώσεις, αναλόγως της έκβασης.

Η ιταλική πολιτική σκηνή προχωρά εδώ και μήνες την περίπλοκη μεταρρύθμιση στο πολιτικό σύστημα, με απώτερο στόχο να αποφεύγονται θεσμικά ναυάγια όπως εκείνο που είχε προκύψει στις τελευταίες εκλογές (εξαιτίας, μεταξύ άλλων, της ισορροπίας Βουλής και Γερουσίας). Η συζήτηση προχωρά αργά και όχι πάντοτε ήρεμα: Στην ιταλική Βουλή τα πνεύματα άναψαν περισσότερο από ό,τι συνήθως και εκτός από τα «γαλλικά» που ακούστηκαν, έπεσαν και γροθιές.

Σε αυστηρότερους ελέγχους σε όσους μπαίνουν στη ζώνη Σένγκεν και ενίσχυση της ανταλλαγής στοιχείων ταξιδιωτών μεταξύ των κρατών μελών κάλεσε η Σύνοδος Κορυφής, με φόντο τις επιθέσεις στο Παρίσι και τον κίνδυνο που εγείρει η τρομοκρατία, ιδιαίτερα η τζιχανστική. Οι «28» κάλεσαν την Ευρωβουλή να υιοθετήσει την πρόταση για ενισχυμένο πλαίσιο ανταλλαγής πληροφοριών ταξιδιωτών -το περίφημο PNR- το οποίο ωστόσο συνεχίζει να προκαλεί αντιδράσεις στο Στρασβούργο.

Η στήριξη των πολιτών της Γερμανίας προς την Ελλάδα και την παραμονή της χώρας στη ζώνη του ευρώ έχει αυξηθεί μέσα στα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση που μεταδόθηκε την Παρασκευή από τη γερμανική δημόσια τηλεόραση ARD. Πλέον, το 51% των ερωτηθέντων τάσσεται υπέρ ελληνικής παραμονής στο κοινό νόμισμα, έναντι του 41% που θα προτιμούσε έξοδο -ποσοστό σημαντικά μειωμένο από το βαθύτερο σημείο της ευρωπαϊκής κρίσης.

H EE δεν εξέτασε το θέμα επιβολής νέων κυρώσεων στη Ρωσία, δήλωσε ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ντόναλντ Τουσκ μετά το πέρας της έκτακτης Συνόδου Κορυφής. Ο ίδιος εξέφρασε την ελπίδα να τηρηθεί η εκεχειρία που αποφασίστηκε στο Μινσκ. Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι θα επαναληφθούν οι τριμερείς ΕΕ-Ρωσίας-Ουκρανίας για το φυσικό αέριο.  

Την εκτίμηση ότι η καγκελάριος Μέρκελ έκανε σήμα για εξεύρεση συμφωνίας στο θέμα της Ελλάδας διατυπώνει το Spiegel, ερμηνεύοντας τις δηλώσεις που έκανε η καγκελάριος προσερχόμενη στη Σύνοδο Κορυφής της ΕΕ. «Η Μέρκελ μελετά τον συμβιβασμό με την Ελλάδα» είναι ο τίτλος του σχετικού άρθρου.

Οι τζιχαντιστές κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της δυτικότερης πόλης του Ιράκ, της Αλ Μπαγκντάντι, και απειλούν αεροπορική βάση όπου αμερικανοί πεζοναύτες εκπαιδεύουν ιρακινούς στρατιώτες. Το Ισλαμικό Κράτος ισχυρίζεται ότι κρατά άραβα ισραηλινό, ο οποίος εργαζόταν για τη Μοσάντ. Το Ισραήλ αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξη.

Εργατικοί και Συντηρητικοί αυξάνουν τα ποσοστά τους στη Βρετανία εν όψει των βουλευτικών εκλογών του ερχόμενου Μαΐου. Την ίδια στιγμή, όπως είναι αναμενόμενο, βουλιάζουν τα μικρότερα κόμματα με τους Φιλελεύθερους που σήμερα είναι στην κυβέρνηση να συγκεντρώνουν το χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων 25 χρόνων.