Λέον Μπλακ: Πλήρωσα τον Έπσταϊν εκατομμύρια, αλλά δεν γνώριζα τα εγκλήματά του

Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Λέον Μπλακ αρνήθηκε ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ότι γνώριζε για τα σεξουαλικά εγκλήματα του Τζέφρι Έπσταϊν, παρότι του κατέβαλε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για επαγγελματικές υπηρεσίες. Ενώ, σύμφωνα με το Politico, έκανε λόγο για μια προσπάθεια σπίλωσης του ονόματός του.

«Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί ορισμένοι, ακόμη και μέλη αυτής της Επιτροπής, υιοθετούν αβάσιμες υποθέσεις για εμένα, παραβλέποντας τα πραγματικά γεγονότα και αναπαράγοντας ψευδείς και κακόβουλους ισχυρισμούς», ανέφερε ο ίδιος χαρακτηριστικά.

Η κατάθεσή του, πάντως, πραγματοποιήθηκε σε ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα. Ο πρόεδρος της Επιτροπής, Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζέιμς Κόμερ, είχε δηλώσει πριν από την έναρξη της διαδικασίας ότι θεωρεί τη μαρτυρία του Λέον Μπλακ πιθανώς τη σημαντικότερη που έχει λάβει μέχρι σήμερα η Επιτροπή στο πλαίσιο της έρευνας για το δίκτυο του Έπσταϊν.

Μάλιστα, αποκάλυψε ότι οι ερευνητές εξετάζουν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο Λέον Μπλακ ενδέχεται να είχε συνάψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας (NDAs) με ορισμένα από τα θύματα του καταδικασμένου χρηματιστή.

Η «δεύτερη ευκαιρία» στον Έπσταϊν

Ο συνιδρυτής της Apollo Global Management παραδέχθηκε ότι γνώριζε για την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα, ωστόσο υποστήριξε πως ο ίδιος είχε πειστεί από την εξήγηση που του είχε δώσει ο χρηματιστής.

Ο Λέον Μπλακ υποστήριξε ότι ο Έπσταϊν του είχε παρουσιάσει την καταδίκη του ως «ένα μεμονωμένο περιστατικό που οφειλόταν σε μια πλαστή ταυτότητα».

«Πέντε χρόνια μετά την καταδίκη του αποφάσισα να του δώσω μια δεύτερη ευκαιρία, όπως έκαναν και πολλοί άλλοι. Αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω, δεν θα το έκανα», δήλωσε.

Όπως είπε, γνώριζε τον Έπσταϊν σχεδόν δύο δεκαετίες πριν αρχίσει να τον πληρώνει, το 2013, για συμβουλές σε θέματα φορολογικού και κληρονομικού σχεδιασμού.

«Τον έβλεπα δίπλα στους ισχυρότερους ανθρώπους του κόσμου»

Ο Λέον Μπλακ υποστήριξε ότι δεν είχε λόγο να αμφισβητήσει την εικόνα που παρουσίαζε τότε ο Έπσταϊν, καθώς τον έβλεπε να κινείται στους κύκλους της πολιτικής, των επιχειρήσεων και της ακαδημαϊκής κοινότητας.

Ανέφερε ότι τον είχε δει να συναναστρέφεται προσωπικά με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, τον συνιδρυτή της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και την τότε νομική σύμβουλο του Λευκού Οίκου Κάθι Ρούμερλερ.

Κατά τον ίδιο, ο Έπσταϊν έδινε την εντύπωση πως είχε αποκαταστήσει τη δημόσια εικόνα του, συμμετέχοντας σε σημαντικά διοικητικά συμβούλια και διατηρώντας σχέσεις με πανεπιστημιακούς, ανθρώπους των τεχνών, κορυφαία στελέχη επιχειρήσεων και διεθνείς πολιτικούς ηγέτες.

Ο Κλίντον και ο Γκέιτς έχουν ήδη καταθέσει στην Επιτροπή για τις σχέσεις τους με τον Έπσταϊν, ενώ η Ρούμερλερ έχει συμφωνήσει να καταθέσει τον Ιούλιο.

Γιατί έκοψε κάθε σχέση μαζί του

Ο Λέον Μπλακ δήλωσε ότι διέκοψε οριστικά τη συνεργασία του με τον Έπσταϊν το 2018, όχι λόγω των αποκαλύψεων για τη σεξουαλική του δράση, αλλά επειδή, όπως είπε, είχε κουραστεί από τις συνεχείς οικονομικές απαιτήσεις του.

Υποστήριξε ακόμη ότι ο Έπσταϊν τον παραπλανούσε συστηματικά και δεν του είχε επιστρέψει το μεγαλύτερο μέρος δανείου ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων που του είχε χορηγήσει.

Στην κατάθεσή του αναφέρθηκε επίσης στις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης που έχουν διατυπωθεί εις βάρος του, απορρίπτοντάς τες ως απολύτως ψευδείς και κατασκευασμένες.

Σε μία από τις πρόσφατες υποθέσεις, δικαστής διαπίστωσε ότι το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπούσε τις καταγγέλλουσες, καθώς και η ενάγουσα, είχαν επιδείξει «σοβαρή συμπεριφορά που επισύρει κυρώσεις» κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Παρ’ όλα αυτά, η αγωγή γυναίκας που ισχυρίζεται ότι ο Λέον Μπλακ τη βίασε όταν ήταν 16 ετών εξακολουθεί να εκκρεμεί.

Από την πλευρά του, ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία υπενθύμισε πριν από την κατάθεση ότι «υπάρχουν πολυάριθμες καταγγελίες από γυναίκες και επιζώσες που περιγράφουν πραγματική κακοποίηση από τον κ. Μπλακ», υπογραμμίζοντας ότι η Επιτροπή σκοπεύει να εξετάσει σε βάθος όλους αυτούς τους ισχυρισμούς.