Σερένα και Βένους Γουίλιαμς ξανά μαζί στο Γουίμπλετον – Η μία είναι το «αφεντικό», η άλλη ο «βράχος»

Ο επίσημος λογαριασμός του τουρνουά στο Instagram δημοσίευσε την είδηση μαζί με μια φωτογραφία των δύο αθλητριών, των Βένους και Σερένα Γουίλιμας στο γήπεδο, γράφοντας: «Πάλι μαζί, στο Γουίμπλεντον».

Οι θρυλικές αδελφές τενίστριες έχουν κερδίσει έξι φορές το διπλό στο τουρνουά όλα αυτά τα χρόνια, με την πρώτη τους νίκη να έρχεται το 2000 και την τελευταία το 2016, την τελευταία χρονιά που συμμετείχαν.

Από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν στο τένις τη δεκαετία του 1990, η κληρονομιά τους είναι η σύνδεσή τους. Η μία είναι το γιν στο γιανγκ της άλλης. Έντονα διαφορετικές στη διάθεση, αλλά δεμένες μεταξύ τους με έναν ιστορικό, αδελφικό δεσμό.

Σερένα και Βένους το 2005 / Wikimedia Commons

Η επιστροφή της Σερένα

Το Πρωτάθλημα του Γουίμπλετον του 2026 θα διεξαχθεί από τις 29 Ιουνίου έως τις 12 Ιουλίου στο Λονδίνο, ενώ στο διπλό γυναικών θα συμμετάσχουν 128 παίκτριες.

Η ανακοίνωση έρχεται μετά την επιστροφή της 44χρονης Σερένα στο Queen’s Club του Λονδίνου νωρίτερα αυτό το μήνα, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον τελευταίο επαγγελματικό αγώνα της στο US Open του 2022.

Τότε η αγαπημένη αθλήτρια αποθεώθηκε σε όλη της την πορεία «στάζοντας διαμάντια και φως για το κύκνειο άσμα της» όπως έγραψαν κάποιοι θαυμαστές της στα σόσιαλ μίντια.

Όλη η οικογένεια

Η 23 φορές πρωταθλήτρια Grand Slam στο μονό και η συμπαίκτριά της στο διπλό, η Καναδή Βικτόρια Μπόκο νίκησαν την Έριν Ρούτλιφ από τη Νέα Ζηλανδία και την Αμερικανίδα Νικόλ Μελιχάρ-Μαρτίνεζ στον πρώτο τους αγώνα την Τρίτη, 9 Ιουνίου.

Ο σύζυγος της Σερένα, ο Αλέξις Οχανιάν, και οι κόρες τους, η Ολυμπία, 8 ετών, και η 2χρονη Αντίρα, ήταν εκεί για να την ενθαρρύνουν.

Ωστόσο, η θρυλική τενίστρια αναγκάστηκε να αποσυρθεί, αφού η Μπόκο τραυματίστηκε σε έναν αγώνα μονών.

Η Βένους, γνωστή για την αγαλματένια σε «ζενική» ηρεμία της πρωτοπόρος και μεγαλύτερη από τις δύο, έχει εγκατασταθεί πρόθυμα στο παρασκήνιο από τότε που η Σερένα ενδύθηκε τον μανδύα της πιο διάσημης και καταξιωμένης αδελφής

Οι δύο αδερφές το 1993 / Wikimedia Commons

Δεν αποκλείει τίποτα

«Έμαθα τόσα πολλά από εσένα και λυπάμαι που το τουρνουά μας τελείωσε πρόωρα» είπε η 19χρονη στη Γουίλιαμς μετά την αποχώρησή της από το τουρνουά, σύμφωνα με το BBC.

«Ελπίζω να ξαναπαίξουμε μαζί σύντομα και να ολοκληρώσουμε αυτό που ξεκινήσαμε».

Αυτή την εβδομάδα, η Σερένα πρόκειται να αγωνιστεί στο διπλό του Γερμανικού Όπεν στο Βερολίνο μαζί με την Τσέχα παίκτρια Καρολίνα Μουχόβα με το ζευγάρι να ξεκινά την πορεία του την Τρίτη, 16 Ιουνίου.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένη γι’ αυτό. Δεν συμβαίνει κάθε μέρα μια τόσο εκπληκτική αθλήτρια, όχι μόνο στο τένις αλλά γενικά στον αθλητισμό, να σου ζητήσει να παίξεις τένις μαζί της» δήλωσε η Μουχόβα πριν από τον πρώτο τους αγώνα, σύμφωνα με το France 24. «Ελπίζω να είναι διασκεδαστικό».

Η Σερένα δεν αποκλείει ούτε την επιστροφή της στο μονό. Σε συνέντευξη Τύπου πριν το τουρνουά του Queen’s, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «δεν μπορεί να πει όχι», αλλά παραδέχτηκε ότι ίσως «χρειαστεί να προπονηθεί λίγο περισσότερο».

Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι μεταξύ των δύο αδελφών, η Βένους εμφανίστηκε πρώτη στην παγκόσμια σκηνή. Ως 17χρονο αστέρι έφτασε στον τελικό το 1997

Βένους Γουίλιαμς στο διπλό στο US Open 2013 / Wikimedia Commons

Καμία εξήγηση

Η Βένους, 45 ετών, η οποία έχει κατακτήσει επτά τίτλους Grand Slam στην καριέρα της, συμπεριλαμβανομένων πέντε στο Γουίμπλετον, έχει χάσει και τους επτά αγώνες μονών που έχει παίξει αυτή τη σεζόν, σύμφωνα με το BBC, αλλά κέρδισε έναν αγώνα διπλών στο Madrid Open τον Απρίλιο.

Είχε προγραμματιστεί να αγωνιστεί στα διπλά μαζί με τη συμπατριώτισσά της Χέιλι Μπαπτίστ και στο Γαλλικό Όπεν τον περασμένο μήνα, επιστρέφοντας στο τουρνουά μετά από πενταετή απουσία.

Ωστόσο, αποσύρθηκαν την ημέρα του αγώνα του πρώτου γύρου. Το Associated Press ανέφερε ότι οι διοργανωτές δεν έδωσαν καμία εξήγηση εκείνη τη στιγμή.

Η Βένους, γνωστή για την αγαλματένια σε «ζενική» ηρεμία της πρωτοπόρος και μεγαλύτερη από τις δύο, έχει εγκατασταθεί πρόθυμα στο παρασκήνιο από τότε που η Σερένα ενδύθηκε τον μανδύα της πιο διάσημης και καταξιωμένης αδελφής.

Βένους και Σερένα το 2001 / Wikimedia Commons

Ακλόνητη αλληλεξάρτηση

Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι μεταξύ των δύο αδελφών, η Βένους εμφανίστηκε πρώτη στην παγκόσμια σκηνή. Ως 17χρονο αστέρι έφτασε στον τελικό το 1997.

«Ήταν μια τόσο εκπληκτικά μεγάλη καριέρα που ο κόσμος έχει χάσει την αίσθηση του πότε ήταν στο απόγειό της», δήλωσε η Αμερικανίδα τενίστρια Λίντσεϊ Ντέιβενπορτ, η οποία έχασε από τη Βένους στον αγώνα πρωταθλήματος του US Open του 2000 (η Βένους κέρδισε ξανά το 2001). «Ήταν τόσο δυνατή, σέρβιρε με 120 μίλια την ώρα, ήταν παντού πάνω μου με κάθε χτύπημα, κατέβαζε τα πάντα».

Αυτές οι μέρες έχουν περάσει. Αυτό που δεν έχει μειωθεί ποτέ είναι η ακλόνητη αλληλεξάρτηση που μοιράζονται η Βένους και η Σερένα.

Το 2022 η 40χρονη τότε Σερένα περιέγραψε τη Βένους ως «βράχο μου» και μίλησε για το πόσο σημαντικό ήταν να είναι η Βένους μέρος του εορτασμού εκείνης της τελικής της εβδομάδας στο άθλημα –που τελικά δεν ήταν τελική όπως αποδείχθηκε.

Με μια πονηρή λάμψη στα μάτια, η Βένους είπε τότε στους δημοσιογράφους με αφορμή το τουρνουά διπλού Grand Slam, στο οποίο θα έπαιζαν και οι δύο: «Εκείνη είναι το αφεντικό, οπότε κάνω ό,τι μου λέει».

Οι αδέξιες εμφανίσεις της Σερένα οδήγησαν σε αμήχανες αγκαλιές μετά τον αγώνα. «Όχι, όχι, εσύ, αδερφούλα, πάρε το επόμενο», φάνηκε να απαντά η Βένους. «Απλά δεν μπορώ να παίξω όπως θέλω απέναντί σου»

2ος γύρος Ρολάν Γκαρός 2013: Η Σερένα Γουίλιαμς (ΗΠΑ) νίκησε την Καρολίν Γκαρσία (Γαλλία) / Wikimedia Commons

16 φορές

Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι αδερφές Γουίλιαμς παίζουν επαγγελματικό τένις σε μια αδυσώπητη πορεία που προσφέρει ελάχιστο χρόνο για ξεκούραση και άφθονο χρόνο για να νιώσουν απομονωμένες και μόνες. Πρόκειται για μια σκληρή διαδικασία για κορυφαίους παίκτες.

Το γεγονός ότι είχαν η μία την άλλη όλο αυτό το διάστημα ήταν κάτι περισσότερο από ευλογία, μπορεί να βοήθησε να συνεχιστεί η καριέρα και των δύο πολύ μετά την αναμενόμενη ημερομηνία λήξης.

Οι αδελφές αναμετρήθηκαν 16 φορές σε μεγάλα τουρνουά, σχεδόν πάντα σε τελικούς γύρους. Η Βένους κέρδισε πέντε από αυτούς τους αγώνες. Πόσα Grand Slam θα είχε κερδίσει η Σερένα αν η Βένους δεν ήταν εκεί για να την αποκρούσει; Και το αντίστροφο.

Πόσο διαφορετικά θα έπαιζαν εάν δεν ήταν η μία αντίπαλος της άλλης; Θα ήταν το ίδιο νευρικές;

Οι αδέξιες εμφανίσεις της Σερένα οδήγησαν σε αμήχανες αγκαλιές μετά τον αγώνα. «Όχι, όχι, εσύ, αδερφούλα, πάρε το επόμενο», φάνηκε να απαντά η Βένους. «Απλά δεν μπορώ να παίξω όπως θέλω απέναντί σου».

Στη συνέχεια, ας σκεφτούμε όλα όσα έχουν περάσει οι αδελφές μαζί. Η δολοφονία της ετεροθαλούς αδελφής τους Γετούντε Πράις το 2003. Η διάγνωση της Βένους το 2011 με το σύνδρομο Sjogren, μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί κόπωση

Ζήλια; Μπα!

Συνήθιζαν να παίζουν τόσο άσχημα η μία εναντίον της άλλης, ώστε κάποιοι από τους φίλους του τένις πείστηκαν ότι ο πατέρας τους, ο Ρίτσαρντ, είχε κανονίσει τους αγώνες τους. Όταν η Βένους αποχώρησε με τραυματισμό λίγο πριν από τον ημιτελικό τους στο Indian Wells το 2001, η θεωρία συνωμοσίας έφτασε στο αποκορύφωμά της.

Η Βένους καθόταν στις κερκίδες καθώς η Σερένα αγωνιζόταν με την Κιμ Κλίτζστερς στον τελικό εκείνου του τουρνουά, με το –κυρίως λευκό- κοινό να αποδοκιμάζει οργισμένα και τις δύο αδελφές και, σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Γουίλιαμς, να φωνάζει ρατσιστικές προσβολές. Ήταν 20 και 19 ετών τότε.

Από το 2002 έως το 2003, η Σερένα άρχισε να δείχνει ότι ο μοναδικός προορισμός ήταν το απόλυτο μεγαλείο. Εκείνη την περίοδο, βρέθηκαν αντιμέτωπες στους τελικούς τεσσάρων διαδοχικών Grand Slams. Η Σερένα τα κέρδισε όλα.

Μήπως αυτό προκάλεσε ζήλια μεταξύ των αδελφών; Όχι γι’ αυτές τις δύο.

To τρέιλερ της οσκαρικής ταινίας του 2021 King Richard (Η Μέθοδος των Γουίλιαμς) που αναφέρεται στη ζωή της οικογένειας

Μια σειρά από κακουχίες

Έχοντας μόλις χάσει από την αδελφή της στο Γαλλικό Open του 2002, η Βένους ήταν τόσο περήφανη και χαρούμενη για τη Σερένα που κατέβηκε από το βάθρο, πήρε μια φωτογραφική μηχανή και ενώθηκε με τους φωτογράφους του Τύπου που έβγαζαν φωτογραφίες τη νεοφώτιστη πρωταθλήτρια.

Η αντιπαλότητά τους στα γήπεδα έγινε μονόπλευρη τα τελευταία χρόνια και αποφασιστικά ευνοϊκή υπέρ της Σερένα, αλλά συνέχισαν και συνεχίζουν πάντα μαζί, πάντα κοντά, με τη Βένους να παραμένει η προστατευτική μεγάλη αδελφή με τους φαρδείς ώμους για να στηριχτεί η μικρή.

Θα έφτανε κάποια από τις δύο στα υψηλότερα επίπεδα αν το παράδειγμα της μιας δεν τροφοδοτούσε την άλλη με μια συνεχή ώθηση για βελτίωση; Μην ξεχνάμε ότι η Βένους κέρδισε 7 τίτλους Grand Slam στα μονά και 14 στα διπλά μαζί με τη Σερένα.

Ένας σφιχτός κόμπος

Στη συνέχεια, ας σκεφτούμε όλα όσα έχουν περάσει οι αδελφές μαζί. Η δολοφονία της ετεροθαλούς αδελφής τους Γετούντε Πράις το 2003. Η διάγνωση της Βένους το 2011 με το σύνδρομο Sjogren, μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί κόπωση.

Η πνευμονική εμβολή της Σερένα εκείνη τη χρονιά και, αργότερα, οι σχεδόν θανατηφόρες επιπλοκές μετά την εγκυμοσύνη, καθώς και η αφαίρεση κύστης μεγέθους γκρέιπφρουτ από τον λαιμό της. Θα έπαιζαν ακόμα αν ήταν σόλο και όχι αδέλφια;

Ένα από τα πιο όμορφα πράγματα στην καριέρα τους είναι ο τρόπος με τον οποίο είδαμε και τις δύο να ωριμάζουν και να μαθαίνουν τόσο από την επιτυχία όσο και από την αποτυχία.

Η Βένους μίλησε γι’ αυτό το 2022 μετά την ήττα της στον πρώτο γύρο, όταν ρωτήθηκε για το ρόλο της στο να βοηθήσει τη Σερένα να πάρει την απόφαση ότι ήρθε η ώρα να εγκαταλείψει το τένις. «Είμαστε τεράστια επιρροή η μία στην άλλη» είπε. Συνεχίζοντας, η Βένους πρόσθεσε πως προσπάθησε να απομακρυνθεί και να αφήσει την αποχώρηση της αδελφής της να προκύψει φυσικά χωρίς την παρουσία της –μόνο η Σερένα με τον σύζυγό της, Αλέξις Οχανιάν, και τη μικρή τους κόρη, Ολύμπια. «Αυτή η απόφαση πρέπει να είναι αποκλειστικά δική της και της οικογένειάς της», είπε η Βένους.

Από τη δεκαετία του 1990, όταν πρωτοεμφανίστηκαν στο προσκήνιο, οι αδελφές ήταν «συνώνυμες» –δεμένες μεταξύ τους στο μυαλό της κοινής γνώμης και στην καθημερινή τους πραγματικότητα, ένας σφιχτός κόμπος που δεν λύθηκε ποτέ.

*Με στοιχεία από nytimes.com  | Αρχική Φωτό: Σερένα και Βένους Γουίλιαμς στο διπλό στο US Open 2013 / Wikimedia Commons