Οι καλλιεργητικές πρακτικές στη γεωργία και η ρύπανση από τον υδράργυρο έχει οδηγήσει στη γέννηση όσο και περισσότερων αρσενικών χελωνών, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο  Biological Conservation.

Στις χελώνες το φύλο καθορίζεται από τις συνθήκες στις οποίες επωάζονται τα αβγά. Κι ενώ μέχρι σήμερα η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει οδηγήσει στη γέννηση περισσότερων θηλυκών χελωνών στον Ειρηνικό Ωκεανό, στις ΗΠΑ οι ερευνητές παρατηρούν το ακριβώς αντίθετο. Στη Βιρτζίνια οι περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν συντελέσει στη γέννηση περισσότερων αρσενικών παρά θηλυκών χελωνών.

Επιστημονική ομάδα του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, με επικεφαλής τον καθηγητή Γουίλιαμ Χοπκινς, παρατήρησε ότι η πρακτική της ψύξης του εδάφους συνδυαστικά με τις επιπτώσεις του υδραργύρου έχει επηρεάσει τα δημογραφικά χαρακτηριστικά των χελωνών.

«Η μελέτη μας δείχνει πως η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει αναπάντεχες επιπτώσεις στο ζωικό βασίλειο. Παρατηρήσαμε μια έντονη υπεροχή του αρσενικού φύλου στην αναλογία αρσενικού – θηλυκού λόγω της αλληλεπίδραση δύο εκ των πλέον κοινών περιβαλλοντικών αλλαγών στον πλανήτη, την ρύπανση και τη γεωργία», εξηγεί ο Δρ Χοπκινς.

Και προσθέτει ότι όταν η θερμοκρασία στις φωλιές είναι χαμηλή αυτό οδηγεί στη γέννηση περισσότερων αρσενικών χελωνών. Όταν οι θηλυκές χελώνες φτιάχνουν τις φωλιές τους στην αρχή του καλοκαιριού επιλέγουν συνήθως αγροτικές περιοχές. «Αλλά αυτό αποδεικνύεται μια κακή ιδέα», σημειώνει.

Η μελέτη δείχνει ότι οι χελώνες επιλέγουν αγροτικές περιοχές τα τελευταία χρόνια και αυτό έχει ανεπιθύμητες συνέπειες στην αναπαραγωγική τους ζωή. Βέβαια σε αυτό φταίει και το γεγονός ότι οι αγροτικές εκτάσεις όλο και διευρύνονται καλύπτοντας πολλές φορές και περιοχές που αποτελούν το ιδανικό περιβάλλον για να φτιάξουν φωλιές οι χελώνες.

Ωστόσο, η αλλαγή στην αναλογία αρσενικών – θηλυκών φαίνεται να επηρεάζεται και από τον υδράργυρο, μείζονα ρυπογόνο παράγοντα, ειδικά στην περιοχή της Βιρτζίνια λόγω της εκτεταμένης βιομηχανικής ζώνης που λειτουργούσε στον ποταμό  South River από το 1929 έως το 1959.

Ο υδράργυρος είναι γνωστό ότι επηρεάζει την αναπαραγωγή των ερπετών αλλά οι επιστήμονες διαπίστωσαν για πρώτη φορά ότι έχει εστιασμένη επίδραση στο φύλο.

Συγκεκριμένα, όσο υψηλότερα τα επίπεδα υδραργύρου στο αίμα των χελωνών, τόσο περισσότερες αρσενικές χελώνες γεννιόντουσαν.

«Ο πληθυσμός των χελωνών είναι πολύ ευαίσθητος ως προς την αναλογία των δύο φύλων και κάθε ανατροπή μπορεί να συντελέσει σε μείωση του πληθυσμού τους», υπογραμμίζεται στα συμπεράσματα της μελέτης.

Ειδήσεις Σήμερα: