Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 90 ετών ο Τζόνι Ότις, ο «νονός» των rhythm and blues, ο οποίος ήταν παιδί ελληνο-αμερικανικής οικογένειας (πραγματικό επίθετο Βελιώτης).

Είχε γράψει, μεταξύ άλλων, το Every beat of my heart, το οποίο έκανε επιτυχία η Γκλάντις Νάιτ το 1961.

«Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στην Αμερική. Μπορούσε να τα κάνει όλα» δήλωσε στο BBC ο ιστορικός μουσικής Τομ Ριντ.

Η ελληνικής καταγωγής οικογένεια του Ότις μεγάλωσε σε μια «μαύρη» γειτονιά του Μπέρκλεϊ στην Καλιφόρνια, όπου τα κύρια ακούσματά του ήταν τα blues, η γκόσπελ και τα swing.

«Όταν ήμουν παιδί, αποφάσισα ότι αν η κοινωνία μας σου υπαγορεύει να είσαι λευκός ή μαύρος, τότε εγώ είμαι μαύρος» είχε πει ο ίδιος.

Το 1945 δημιούργησε τη δική του μπάντα και μια από τις πρώτες του επιτυχίες ήταν το Harlem Nocturne. Ακολούθησαν πολλές ακόμα επιτυχίες, όπως το Double Crossing Blues, Mistrustin’ Blues Cupid’s Boogie, Mambo Boogie και Sunset to Dawn.

Η επιτυχία του το 1958 Willie and the Hand Jive πούλησε πάνω από 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα.

Εργάστηκε επίσης ως ραδιοφωνικός παραγωγός και DJ, ενώ είχε ενεργό ανάμειξη και στο κίνημα για την αναγνώριση των πολιτικών δικαιωμάτων των μαύρων.

Μπήκε το 1994 στο Rock and Roll Hall of Fame.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ