Πρόσθετα ευρωπαϊκά κονδύλια για τον Διεθνή Θερμοπυρηνικό Αντιδραστήρα

Έπειτα από πολύμηνες καθυστερήσεις και διαφωνίες, οι χώρες-μέλη της ΕΕ ενέκριναν τελικά πρόσθετη χρηματοδότηση 1,4 δισ. ευρώ για την κατασκευή του ITER (Διεθνής Πειραματικός Θερμοπυρηνικός Αντιδραστήρας), ενός γιγάντιου πειράματος για την παραγωγή ανεξάντλητης και καθαρής ενέργειας από τη σύντηξη υδρογόνου.

Το πρόγραμμα για την υλοποίηση του ITER εγκρίθηκε το 2006 με εκτιμώμενο κόστος 5 δισεκατομμύρια ευρώ. Ο προϋπολογισμός αυτός αποδείχθηκε δραματικά ανεπαρκής και οι σημερινές εκτιμήσεις ανεβάζουν το κόστος στα 15 δισ. ευρώ.

Από το ποσό αυτό, η ΕΕ θα κληθεί να συνεισφέρει συνολικά τουλάχιστον 7,2 δισ.

Έπειτα από μήνες διαπραγματεύσεων, η διάθεση πρόσθετων κονδυλίων αποφασίστηκε τη Δευτέρα 12 Ιουλίου σε συνάντηση του Συμβουλίου Γεωργίας και Αλιείας, αναφέρει το BBC. Στα τέλη του μήνα θα ακολουθήσει νέα συνάντηση που θα εξετάσει το εύρος και το χρονοδιάγραμμα του προγράμματος.

Τα πρόσθετα κονδύλια για τη διετία 2012-13 θα προέλθουν από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του 7ου Προγράμματος-Πλαισίου για την Έρευνα. Ορισμένοι Ευρωπαίοι ερευνητές εξέφρασαν μάλιστα την ανησυχία τους για τις ενδεχόμενες επιπτώσεις σε άλλα ερευνητικά προγράμματα.

O ITER έχει ήδη αποφασιστεί να κατασκευαστεί στο Κανταράς της Γαλλίας. Στην κατασκευή του συμμετέχουν η ΕΕ, οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Ιαπωνία, η Κίνα, η Ινδία και η Νότιος Κορέα.

Ο Ήλιος στη Γη

Η πυρηνική σύντηξη, το αντίθετο της πυρηνικής σχάσης, είναι η αντίδραση που τροφοδοτεί τον Ήλιο και γενικά τα άστρα.

Κάτω από συνθήκες ακραίας θερμοκρασίας και πίεσης, άτομα υδρογόνου ενώνονται και σχηματίζουν άτομα ήλιου με ταυτόχρονη απελευθέρωση μεγάλων ποσών ενέργειας.

Το πρόγραμμα του Διεθνούς Πειραματικού Θερμοπυρηνικού Αντιδραστήρα έχει στόχο να δείξει ότι η σύντηξη είναι δυνατόν να αξιοποιηθεί σε εμπορική κλίμακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Στην καρδιά του ITER, ιονισμένα ισότοπα του υδρογόνου θα θερμαίνονται στους 100 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου, αιωρούμενα μέσα σε ένα μαγνητικό πεδίο. Η όλη αντίδραση θα πραγματοποιείται μέσα σε ένα ειδικό θωρακισμένο κάνιστρο γνωστό ως «τόκαμακ».

Αν τελικά αποδειχθεί ότι ο ITER μπορεί να παράγει περισσότερη ενέργεια από ό,τι καταναλώνει για τη λειτουργία του, ο δρόμος θα έχει ανοίξει για την αξιοποίηση της σύντηξης σε βιομηχανική κλίμακα τις επόμενες δεκαετίες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ