Σε αυτό το Κύπελλο όλοι έχουν δικαίωμα στην ελπίδα! Είτε ονομάζεται Κύπελλο Εκθέσεων, είτε UEFA, είτε -από φέτος- Europa League, είναι και αυτό ένα βαρύτιμο ευρωπαϊκό τρόπαιο και μπορεί να το διεκδικήσει οποιοσδήποτε. Ακόμα κι η «σταχτοπούτα» Φούλαμ, που την Τετάρτη (21:45, ΑΝΤ1) αντιμετωπίζει την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Αμβούργο, στον πρώτο τελικό της ιστορίας του Europa League.

Δεν είναι τυχαίο ότι κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, στον τελικό έχουν φτάσει ομάδες από 10 διαφορετικές χώρες: Τουρκία, Αγγλία, Ισπανία, Ολλανδία, Γερμανία, Πορτογαλία, Σκοτία, Γαλλία, Ρωσία, Ουκρανία. Επίσης δεν είναι συμπτωματικό το γεγονός ότι η μία από τις δύο φιναλίστ, η Φούλαμ, δεν έχει καταφέρει ποτέ στην υπεραιωνόβια ιστορία της (ιδρύθηκε το 1879) να τερματίσει πιο ψηλά από την 7η θέση του εθνικού της πρωταθλήματος. Όταν, δε, η Ατλέτικο Μαδρίτης πανηγύριζε την τελευταία μεγάλη επιτυχία της, νταμπλ στην Primera Division το 1996, οι Λονδρέζοι έπιασαν ‘ιστορικό χαμηλό’, τερματίζοντας στη 17η θέση της Division 3, δηλαδή στην 4η εθνική κατηγορία! Είπαμε, όλοι δικαιούνται να ονειρεύονται…

Ο τελικός της «Νόρντμπανκ Αρένα» αρχίζει λοιπόν με ένα ξεκάθαρο φαβορί. Την ομάδα του Κίκε Σάντσεθ Φλόρες, που ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της περιπλάνηση τον περασμένο Αύγουστο, αποκλείοντας τον Παναθηναϊκό στα πλέι οφ του Champions League, αλλά η πορεία της στους ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν άθλια. Μεταμορφώθηκε όταν «μεταπήδησε» στο Europa League (ως τρίτη στον όμιλο του Champions League) και απέκλεισε τέσσερις σπουδαίους αντιπάλους (Γαλατάσαραϊ, Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Βαλένθια και Λίβερπουλ) για να φτάσει θριαμβευτικά στο Αμβούργο.

Εμπειρία διαθέτει, αλλά έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που πρωταγωνιστούσε. Κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1962, ενώ αγωνίστηκε σε άλλους τρεις ευρωπαϊκούς τελικούς όπου ηττήθηκε: Το 1963 στο UEFA (5-1 από την Τότεναμ) το 1974 στο Πρωταθλητριών (4-0 από τη Μπάγερν σε επαναληπτικό) και το 1986 στο Κυπελλούχων (3-0 από τη Ντιναμό Κιέβου).

Από την άλλη πλευρά οι «Κότατζερς», που αναγεννήθηκαν από το 1997 όταν ο βαθύπλουτος επιχειρηματίας Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ αγόρασε τον σύλλογο, μετείχαν φέτος στο Europa League με μοναδική κληρονομιά την ευρωπαϊκή εμπειρία της περιόδου 2002/2003, όταν μέσω του Ιντερτότο κατάφεραν να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή στο Κύπελλο UEFA. Εφτασαν, μόλις, έως τον τρίτο γύρο. Συνολικά η Φούλαμ έχει δώσει 32 ευρωπαϊκούς αγώνες, εκ των οποίων οι οκτώ στο Ιντερτότο και οι 18 κατά τη φετινή περίοδο!

Για να φτάσει στον τελικό, η ομάδα του Λονδίνου απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου, Σαχτάρ Ντόνετσκ, τη Γιουβέντους με «επική» ανατροπή, αλλά και το Αμβούργο που φιλοδοξούσε να δώσει το ‘παρών’ στον τελικό μέσα στο σπίτι του. Ο πολύπειρος προπονητής της, Ρόι Χότζσον, θα προσπαθήσει να γίνει ο πρώτος Αγγλος που κατακτά ευρωπαϊκό τρόπαιο, μετά τον Σερ Μπόμπι Ρόμπσον, που τα είχε καταφέρει με τη Μπαρτσελόνα στο Κυπελλούχων, πριν από 13 χρόνια (1997). Όσο για Αγγλο σε αγγλική ομάδα, θα πρέπει να ανατρέξουμε στο 1985 και στον Χάουαρντ Κένταλ, που είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του Κυπελλούχων με την Έβερτον, πολλά χρόνια πριν αναλάβει την Ξάνθη!

Είναι η πρώτη φορά που τίθενται αντιμέτωπες οι δύο ομάδες σε επίσημο αγώνα. Ακόμα κι αν ανατρέξουμε στην ιστορία των ισπανοαγγλικών αναμετρήσεων, θα διαπιστώσουμε πλήρη ισορροπία, αφού σε 10 τελικούς ευρωπαϊκών διοργανώσεων τα τρόπαια είναι μοιρασμένα (5-5). Ωστόσο, στις τρεις τελευταίες, η Ισπανία έχει το πάνω χέρι, με τα δύο Champions League της Μπαρτσελόνα (2-1 την Αρσεναλ το 2006 και 2-0 τη Γιουνάιτεντ το 2009), αλλά και τη Σεβίλη στο UEFA (4-0 τη Μίντλεσμπρο το 2006).

Το στάδιο «Νόρντμπανκ Αρένα» (Αμβούργο)

Ένα από τα πιο ιστορικά ποδοσφαιρικά γήπεδα στη Γερμανία, αφού υφίσταται από το 1925. Όχι βέβαια με τη σημερινή του μορφή, αφού έχει γκρεμιστεί και κατασκευαστεί ξανά, ακριβώς στον ίδιο χώρο, δύο φορές. Εν αρχή ην το στάδιο «Μπάρενφελντερ» που εγκαινιάστηκε πριν από 85 χρόνια. Καταστράφηκε από τους συμμαχικούς βομβαρδισμούς και το 1951 κτίστηκε ξανά.

Λέγεται, μάλιστα, ότι τα περισσότερα υλικά κατασκευής προέρχονταν από τα συντρίμμια του Αϊμσμπουτελ, μίας περιοχής του Αμβούργου που είχε ισοπεδωθεί ολοσχερώς από τους βομβαρδισμούς. Έτσι, δημιουργήθηκε το θρυλικό «Φόλκσπαρκσταντιον», που φιλοξένησε αναμετρήσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1974 και του EURO 1988.

Τα χρόνια περνούσαν, το «Πάρκο του Λαού (Volkspark)» γερνούσε, αλλά η ανάληψη από τη Γερμανία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2006 έδωσε το έναυσμα για ακόμα μία αναδόμηση. Αυτή τη φορά οι αρχιτέκτονες ‘γύρισαν’ κατά 90 μοίρες το στάδιο, για να εκμεταλλευθούν καλύτερα το φυσικό φως, ενώ αφαίρεσαν και το στίβο, ώστε οι κερκίδες να πλησιάσουν πιο κοντά στον αγωνιστικό χώρο. Οι εργασίες άρχισαν το 1998, ολοκληρώθηκαν μέσα σε δύο χρόνια και το νέο γήπεδο, χωρητικότητας 57.000 θεατών, εγκαινιάστηκε με τον αγώνα Γερμανία-Ελλάδα 2-0.

Το 2001 η εταιρία AOL αγόρασε τα δικαιώματα ονοματοδοσίας έναντι 15,3 εκ. ευρώ, το «Φολκσπαρκσταντιον» μετονομάστηκε σε ‘AOL Αρένα’ και το 2007 τα παραχώρησε στη «Νόρντμπανκ» έναντι 25 εκατομμυρίων! Βέβαια, στον τελικό της Τετάρτης το γήπεδο θα λέγεται… σκέτο ‘Αρένα’, αφού η UEFA δεν αναγνωρίζει τέτοιες χορηγίες. Αλλωστε, από την 1η Ιουλίου 2010 τίθεται σε ισχύ συμφωνία με άλλη εταιρία, άρα η έδρα του Αμβούργου θα… βαπτιστεί ξανά.

Ο διαιτητής Νίκολα Ριτσόλι

Σε ηλικία 39 ετών, ο αρχιτέκτονας από τη Μιραντόλα της Μόντενα θα είναι ο «άρχοντας» του τελικού. Ένα από τα «χρυσά παιδιά» της ιταλικής διαιτησίας, έκανε ντεμπούτο στη Serie A μόλις στα 31, το 2002, ενώ πήρε το σήμα του διεθνή το 2007. Εδώ κι έναν χρόνο ανήκει στην κατηγορία «Elite» της UEFA, που σημαίνει ότι μπορεί να διευθύνει τους πλέον σημαντικούς αγώνες. Ένας από αυτούς ήταν και το πρόσφατο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Μπάγερν Μονάχου 3-2 στο Champions League και -ασφαλώς- ο τελικός που του ανατέθηκε από τη Δευτέρα.

Βοηθοί θα είναι οι συμπατριώτες του Κριστιάνο Κοπέλι και Λούκα Ματζιάνι. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο Τζιανλούκα Ρόκι. Οι διαιτητές που θα βρίσκονται παράλληλα στις δύο εστίες, κάτι που δοκιμάστηκε για πρώτη φορά εφέτος στο Europa League, θα είναι επίσης Ιταλοί και πρόκειται για τους Πάολο Ταλιεβάντο και Αντρέα Ντε Μάρκο.

Αναχώρησε νωρίτερα η Ατλέτικο

Στο μεταξύ, τη Δευτέρα και όχι την Τρίτη, όπως ήταν προγραμματισμένο, αναχώρησε από τη Μαδρίτη για το Αμβούργο, η Ατλέτικο λόγω των προβλημάτων στις αερομεταφορές που έχει προκαλέσει η ηφαιστειακή τέφρα από την Ισλανδία.

Η διοίκηση του ισπανικού συλλόγου εξέδωσε ανακοίνωση μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της με την οποία ενημερώνει ότι η ομάδα θα ταξιδέψει για Γερμανία τη Δευτέρα.

Οι «ροχιμπλάνκος» ελπίζουν έτσι ότι δεν θα αντιμετωπίσουν το πρόβλημα του περασμένου Σαββάτου, όταν αναγκάστηκαν να ταξιδέψουν με λεωφορείο για την αναμέτρηση με τη Σπόρτινγκ Χιχόν, καθώς τα αεροπλάνα ήταν καθηλωμένα στα αεροδρόμια.

Να σημειωθεί ότι την Κυριακή ο προπονητής της Φούλαμ, Ρόι Χόντγκσον, ζήτησε από την UEFA την αναβολή του τελικού, προκειμένου να μην ταλαιπωρηθούν οι αποστολές από τις καθυστερήσεις των πτήσεων λόγω της ηφαιστειακής σκόνης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: