Τελικά η πατρική ηλικία δεν παίζει μείζονα ρόλο στον κίνδυνο αυτιστικού απογόνου

Νέα Υόρκη: Παλαιότερες μελέτες είχαν δείξει ότι η ηλικία του πατέρα είναι πιθανότερο να επηρεάζει το ενδεχόμενο απόκτησης αυτιστικού παιδιού, κάτι όμως που τελικά αποδεικνύεται υπερεκτιμημένο, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο American Journal of Public Health.

Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων δεκαετιών τα ποσοστά του αυτισμού παρουσίασαν απότομη άνοδο, ενώ η τεκνοποίηση μετά τα 40 έτη για τους άνδρες αποτέλεσε κοινή τάση στον δυτικό κόσμο. Ο Δρ Πήτερ Μπεαρμαν και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης εξηγούν ότι οι προηγούμενες έρευνες επί του θέματος δεν είχαν αναλύσει την σχέση πατρική ηλικίας– αυτιστικού ατόμου κατά έτος, αλλά συνολικά.

Ορισμένες έρευνες είχαν αναδείξει τον αυξημένο κίνδυνο αυτισμού στα παιδιά που είχαν γεννηθεί από ηλικιακά μεγάλους μπαμπάδες, ενώ άλλες όχι. Ο αναφερόμενος κίνδυνος ποίκιλε σημαντικά, με μια έρευνα να δείχνει εξαπλάσιο κίνδυνο απόκτησης αυτιστικού παιδιού από πατέρα άνω των 40 ετών, συγκριτικά με νεαρότερους άνδρες.

Για την καλύτερη κατανόηση της σχέσης, οι Αμερικανοί ερευνητές μελέτησαν αρχεία όλων των γεννήσεων στην πολιτεία της Καλιφόρνια για την περίοδο 1992-2000, σχεδόν πέντε εκατομμύρια. Εντοπίστηκαν 18.731 παιδιά που είχαν διαγνωστεί με αυτισμό.

Κατά την διάρκεια της μελέτης, η μέση ηλικία τόσο της μητέρας όσο και του πατέρα αυξανόταν, ενώ το ποσοστό των μαμάδων και μπαμπάδων άνω των 40 ετών αυξήθηκε.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι μητέρες και πατέρες άνω των 40 ετών είχαν αυξημένο κίνδυνο απόκτησης παιδιού με αυτισμό, με τον κίνδυνο να ποικίλει ανάλογα με το έτος γέννησης. Για τις μεγαλύτερες μητέρες, κυμαινόταν από 1,27 φορές για τα παιδιά που είχαν γεννηθεί το 1995 μέχρι και 1,84 φορές για αυτά που είχαν γεννηθεί το 1993. Στους πατέρες, ο κίνδυνος αυξανόταν από 1,29 φορές για τα παιδιά που είχαν γεννηθεί το 1992 έως και 1,71 φορές για εκείνα που είχαν γεννηθεί το 1995.

Η διακύμανση του κινδύνου μπορεί να σχετίζεται με το γεγονός ότι ο πληθυσμός των ατόμων με αυτισμό έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, καθώς όλο και περισσότερα παιδιά διαγνώσκονται με την πάθηση.

Για παράδειγμα, το 40,3% των παιδιών με αυτισμό που γεννήθηκαν το 1992 είχε πνευματική υστέρηση, συγκριτικά με το 22,7% των αυτιστικών παιδιών που γεννήθηκαν το 2000.

Το πρόβλημα έγκειται στο γεγονός ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες τείνουν να παντρεύονται με μεγαλύτερους άνδρες και το αντίστροφο. Για να συνεκτιμήσουν αυτό οι ερευνητές μελέτησαν την πατρική ηλικία και τον κίνδυνο αυτισμού ανεξάρτητα της μητρικής ηλικίας. Ο κίνδυνος που σχετιζόταν με την πατρική ηλικία δεν ίσχυε πλέον.

Ωστόσο, όταν μελέτησαν την επιρροή της μητρικής ηλικίας ανεξαρτήτως της πατρικής, ο κίνδυνος αυτισμού παρέμενε. Ακόμη και τότε όμως, ο αυξημένος κίνδυνος απόκτησης παιδιού με αυτισμό για τις μητέρες άνω των 40 ετών, παρέμενε μικρός, περίπου στο 3-4%.

Το στατιστικό παράδοξο που αναδεικνύει η μελέτη μπορεί να παράγει τις λανθασμένες εκτιμήσεις για άλλες μορφές κινδύνου.

health.in.gr