Πεπτίδιο του αίματος προσφέρει προστασία έναντι του HIV

Λονδίνο: Ένα φυσικό συστατικό του ανθρωπίνου αίματος διαπιστώθηκε ότι εμποδίζει τον ιό HIV από το να μολύνει τα κύτταρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Cell.

Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Ουλμ στη Γερμανία με επικεφαλής τον Δρ Φρανκ Κιρκχοφ εξηγεί ότι η συστροφή μόλις μερικών αμινοξέων που σχηματίζουν το μόριο κατά κάποιο τρόπο κάνει την επίδρασή του 100 φορές πιο ισχυρή.

Επειδή λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο από τις υπάρχουσες θεραπείες, το πεπτίδιο μπορεί να οδηγήσει σε μια τελείως νέα κατηγορία φαρμακευτικών ουσιών για την καταπολέμηση του AIDS. Υπάρχουν επίσης αποδείξεις ότι ο HIV δεν εκδηλώνει εύκολα αντίσταση στο νέο αυτό συστατικό.

Η ανακάλυψη του VIRIP έγινε όταν οι ερευνητές μελέτησαν μια εκτεταμένη βάση συστατικών που είχαν απομονωθεί από 10.000 λίτρα φιλτραρισμένου ανθρωπίνου αίματος, σε μια προσπάθεια αναζήτησης ουσιών που θα μπορούσαν να αναστείλουν τον HIV.

Ο εντοπισμός ακριβώς του συστατικού που έχει κάποια επίδραση στον ιό, δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Απαιτήθηκε μεγάλη ποσότητα αίματος για την απομόνωση και τον έλεγχο του κάθε συστατικού.

Μόλις απομονώθηκε η πρωτεΐνη, οι ειδικοί θέλησαν να διερευνήσουν ποιες αλλαγές στην δομή της μπορεί να τροποποιήσουν τη λειτουργία της. Σε μια περίπτωση διαπίστωσαν ότι η προσθήκη ενός συγκεκριμένου αμινοξέος έκανε την πρωτεΐνη άχρηστη κατά της προστασίας από τον HIV. Από τον μεγάλο αριθμό των τροποποιήσεων που δοκιμάστηκαν, σε μια άλλη περίπτωση παρατήρησαν ότι η τροποποίηση τριών συγκεκριμένων αμινοξέων έκανε το συστατικό 100 φορές πιο αποτελεσματικό στην αναστολή του HIV.

Το μόριο, VIRIP (virus-inhibitory peptide) προσδένεται σε μια μυτερή πρωτεΐνη στην επιφάνεια του HIV, την gp41. Ο HIV φυσιολογικά χρησιμοποιεί την πρωτεΐνη αυτή για να κάνει την πρώτη επαφή με και να προσδεθεί σε ένα κύτταρο, το οποίο και τελικά μολύνει. Η παρέμβαση όμως του VIRIP αναστέλει την επαφή.

Η ερευνητική ομάδα έχει ήδη δοκιμάσει την τροποποιημένη αυτή μορφή σε ζωικά μοντέλα, περιλαμβανομένων αρουραίων, σκύλων και πιθήκων για να διασφαλίσει ότι δεν είναι τοξική.

Τα αποτελέσματα είναι αδημοσίευτα αλλά ελπιδοφόρα και το μόριο μπορεί εύκολα να περάσει στην φάση των κλινικών δοκιμών μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

Ένα επιπλέον όφελος που θα προκύψει είναι ότι ο HIV δεν θα μπορεί να εκδηλώσει αντίσταση το VIRIP τόσο εύκολα όσο σε άλλες δραστικές ουσίες. Οι μισοί ασθενείς που παίρνουν T20 για παράδειγμα, το οποίο επίσης δρα προλαμβάνοντας την είσοδο του HIV στο κύτταρο, εκδηλώνουν αντίσταση.

Αυτό συμβαίνει διότι ο HIV αποδεικνύεται πολύ ευπροσάρμοστος. Πολλές από τις πρωτεΐνες στην επιφάνειά του αλλάζουν διαρκώς. Ωστόσο το VIRIP διαλέγει μια σχετικά σταθερή πρωτεΐνη επιφανείας, και η οποία δρα σε συνεργασία με μια άλλη, την gp120, πρόσφατα ανακαλυφθείσα.

Ωστόσο, ένα ερώτημα που δεν έχει απαντηθεί ακόμα είναι ποιος είναι ο ρόλος του VIRIP στον οργανισμό. Αν παίζει ουσιώδη ρόλο στην αναστολή του HIV, αναμένεται πολλοί άνθρωποι να έχουν φυσική ανοσία στην ασθένεια.

Ένας τρόπος να απαντηθεί το ερώτημα είναι να δοκιμαστεί σε άτομα με HIV. Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε αν τα άτομα αυτά έχουν φυσική ανεπάρκεια στο VIRIP, εκδηλώνοντας το AIDS γρηγορότερα από άτομα με φυσιολογικές ποσότητες. Τέλος θα είναι χρήσιμο να μάθουμε αν τα άτομα που έχουν αποδειχθεί να έχουν φυσική ανοσία στο AIDS έχουν VIRIP υπεραφθονία.

health.in.gr