53

Ο πρόεδρος της Λιβερίας Τσαρλς Τέιλορ θα ανακοινώσει αύριο, Πέμπτη, την απόφασή του να παραιτηθεί από την εξουσία, σύμφωνα με την Οικονομική Κοινότητα Χωρών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS).

Όπως μετέδωσε το Reuters, ο επικεφαλής της ECOWAS Μοχάμεντ Ιμπν Τσάμπας δήλωσε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι την Πέμπτη θα πραγματοποιηθεί κοινή συνεδρίαση της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων της Λιβερίας, κατά την οποία ο Τσαρλς Τέιλορ θα ανακοινώσει την πρόθεσή του να παραιτηθεί. Η τελετή για την παράδοση της εξουσίας θα γίνει την ερχόμενη Δευτέρα.

Ο εκπρόσωπος των χωρών της Δυτικής Αφρικής επισήμανε ότι αναμένει από τον Λιβεριανό πρόεδρο να αποδεχθεί την πρόταση για παροχή ασύλου από τη Νιγηρία και να μεταβεί εκεί.

Εν τω μεταξύ, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Ο.Μπους επανέλαβε ότι αναμένει από τον Τσαρλς Τέιλορ να αποχωρήσει από την εξουσία, και ανακοίνωσε ότι απέστειλε μικρή στρατιωτική ομάδα στη Λιβερία, προκειμένου να ανοίξει το δρόμο για την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας.

Ήδη, έφθασαν επτά Αμερικανοί στρατιώτες στη Λιβερία, και -σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους- ενδεχομένως τις επόμενες ημέρες να σταλούν και άλλοι άνδρες, ώστε η αμερικανική δύναμη να αριθμεί συνολικά 20 στρατιώτες. Πάντως, αμερικανικές πηγές σημειώνουν ότι δεν πρόκειται για εμπροσθοφυλακή μεγαλύτερης αμερικανικής ειρηνευτικής δύναμης.

Την ίδια ώρα, αξιωματούχοι της Λιβερίας, ο επικεφαλής της ειρηνευτικής δύναμης της ECOWAS Φέστους Οκόνκουο και ο Αμερικανός πρέσβης Τζον Μπλάνεϊ συναντήθηκαν με εκπροσώπους των ανταρτών, σε μια προσπάθεια να τους πείσουν να ανοίξουν το λιμάνι της Μονρόβια, το οποίο έχουν καταλάβει, καθώς και τις εμπορικές αποθήκες του, προκειμένου να διευκολυνθεί η τροφοδότηση των πολιτών με τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, καθώς και να είναι δυνατή η αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη χώρα.

Οι αντάρτες έθεσαν διάφορους όρους, μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη ειρηνευτικών δυνάμεων στο λιμάνι και η απομάκρυνση του Τσαρλς Τέιλορ. Ο Οκόνκουο δήλωσε ότι οι δυνάμεις του, που ανέρχονται πλέον σε 500 άνδρες, θα μεταβούν στο λιμάνι, πιθανότατα αύριο, Πέμπτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press