Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν το μυστικό της γήρανσης

Νέα Υόρκη: Το μυστικό της γήρανσης του ανθρώπινου οργανισμού ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν Ολλανδοί επιστήμονες. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα ερευνητικής μελέτης που δημοσιεύεται στο δικτυακό τόπο του έντυπου Science, η γήρανση οφείλεται στην καταστροφική επίδραση των ελεύθερων ριζών οξυγόνου στο DNA.

Ερευνητές από το νοσοκομείο του Ρότερνταμ ανακάλυψαν ότι πειραματόζωα που έφεραν ένα ελαττωματικό γονίδιο το οποίο σχετίζεται άμεσα με το μηχανισμό αποκατάστασης των βλαβών του DNA, εμφάνιζαν πρόωρη γήρανση. Παρουσίαζαν, δηλαδή, όλα τα χαρακτηριστικά της μεγάλης ηλικίας: εύθραυστα οστά (οστεοπόρωση), γκρίζες τρίχες, στειρότητα και άλλα. Τα πειραματόζωα που έφεραν μια μετάλλαξη και σε ένα άλλο γονίδιο, το επονομαζόμενο γονίδιο XPD, εμφάνιζαν πολύ μεγαλύτερη επιτάχυνση του ρυθμού γήρανσης, σε συνδυασμό με μεγαλύτερη ευαισθησία του DNA σε οξειδωτικές βλάβες.

Είναι γνωστό από παλαιότερες μελέτες ότι οι βλάβες του DNA συνδυάζονται άμεσα με τη γήρανση. Παράγοντες που έχουν ενοχοποιηθεί για πρόκληση βλαβών στο DNA είναι ο ρίζες οξυγόνου, οι οποίες αποτελούν παραπροϊόντα του φυσιολογικού μεταβολισμού των κυττάρων και πιστεύεται ότι σχετίζονται με την εμφάνιση καρδιακών νοσημάτων και καρκίνου.

«Στους περιβαλλοντικούς παράγοντες που έχουν βλαπτική επίδραση στο γενετικό υλικό συμπεριλαμβάνονται η παρατεταμένης διάρκειας έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία UV και ορισμένες χημικές ουσίες όπως αυτές που περιέχονται στα τσιγάρα. Η μελέτη μάς παρέχει τις πρώτες αποδείξεις για το γεγονός ότι η γήρανση οφείλεται ουσιαστικά στην καταστροφή του DNA» υπογράμμισε στο Reuters ο κύριος ερευνητής της Jan de Boer.

Τα αποτελέσματα των επιστημόνων υποδηλώνουν ότι βασικοί πολέμιοι της γήρανσης είναι η προστασία από την ηλιακή ακτινοβολία, η αποφυγή του καπνίσματος και η υγιεινή διατροφή με δίαιτα πλούσια σε τρόφιμα με περίσσεια αντιοξειδωτικών ουσιών (π.χ., τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνες C, E και β-καροτένια) που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου.

Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της παραπάνω έρευνας, ειδικοί επιστήμονες επισημαίνουν: «Τα πραγματικά αίτια του μηχανισμού γήρανσης εξακολουθούν να μην είναι απόλυτα σαφή και θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες και πειράματα πριν καταλήξουμε σε σαφή συμπεράσματα για το μυστικό του γήρατος».

health.in.gr