Επιστήμονες αποκαλύπτουν τα μυστικά των αστέρων νετρονίων

68

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Physical Review Letters τη Δευτέρα αναφέρει ότι το εσωτερικό των αστέρων νετρονίων πιθανότατα να είναι γεμάτο με… διαμάντια.

Η έρευνα των δύο διακεκριμένων φυσικών του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT), Κρίσνα Ραγιαγκοπάλ και Φρανκ Ουίλτσεκ, δεν στηρίχτηκε στην εξόρυξη των διαμαντιών από τον πυρήνα των αστέρων νετρονίων, αλλά περιορίστηκε σε υποατομική κλίμακα, και συγκεκριμένα στα κουάρκς.

Υπάρχουσες θεωρίες αναφέρουν ότι βαθιά μέσα στο εσωτερικό των αστέρων νετρονίων (άστρα στα τελευταία στάδια της ζωής τους με τεράστια πυκνότητα και μικρή διάμετρο) η ύλη αποτελείται από τριών ειδών κουάρκς, το «επάνω», το «κάτω» και το -ολιγάριθμο- «παράξενο», συμπυκνωμένα σε ασυνήθιστα μεγάλες πυκνότητες.

Το συνονθύλευμα όλων των παραπάνω κουάρκς πρέπει να επιφέρει ένα θετικό ηλεκτρικό φορτίο στο κέντρο αυτών των αστέρων, το οποίο δημιουργεί έναν μεταλλικό αδιάφανο πυρήνα.

Αντιθέτως, οι υπολογισμοί των Ραγιαγκοπάλ και Ουίλτσεκ δείχνουν ότι στην πραγματικότητα ο πληθυσμός των «παράξενων» κουάρκς δεν είναι μικρότερος -όπως εκτιμούταν μέχρι σήμερα- αλλά ίσος με τα άλλα δύο είδη των κουάρκς. Αυτό έχει αποτέλεσμα την ουδέτερη ηλεκτρική φόρτιση του πυρήνα, την απουσία των ηλεκτρονίων και τη διαφανή φύση του, δηλαδή όπως ακριβώς συμβαίνει με τα πανάκριβα διαμάντια εδώ στη Γη.

«Συνεπώς, φαίνεται ότι το κέντρο κάθε αστέρα νετρονίων μοιάζει με ένα τεράστιο διαμάντι εκατομμύρια φορές πυκνότερο από τα αντίστοιχα πάνω στον πλανήτη μας» δήλωσε ο Ουίλτσεκ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ