Την Πέμπτη ξεκινά το Endeavour την περιπλοκότερη αποστολή προέκτασης του ISS

68

Το επταμελές πλήρωμα της νέας αποστολής προέκτασης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού ολοκλήρωσε την προετοιμασία του εν αναμονή της προσεχούς εκτόξευσης του Endeavour, που θα λάβει χώρα -εάν όλα πάνε καλά- την Πέμπτη 19 Απριλίου, στις 21:41 ώρα Ελλάδος.

Η αποστολή με τον κωδικό STS-100 είναι η ένατη πτήση διαστημικού λεωφορείου προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και αυτήν τη φορά θα μεταφέρει ένα πανάκριβο ρομποτικό βραχίονα, την επαναχρησιμοποιούμενη μονάδα ανεφοδιασμού και μεταφοράς επιστημονικών διατάξεων Raffaello και τέλος μια κεραία UHF.

Η ιταλική μονάδα Raffaello, μέγιστης χωρητικότητας έξι τόνων, μοιάζει με την αντίστοιχη του Leonardo που χρησιμοποιήθηκε στη διάρκεια της προηγούμενης αποστολής του Discovery. Η νέα μονάδα θα μεταφέρει προμήθειες για τους τρεις κατοίκους του σταθμού, καθώς και επιστημονικό εξοπλισμό για τη διεξαγωγή πειραμάτων στο εργαστήριο της αμερικανικής μονάδας Destiny, η οποία βρίσκεται ήδη συναρμολογημένη στον ISS.

Το πολυτιμότερο, όμως, φορτίο του Endeavour είναι αναμφισβήτητα ο μηχανικός ρομποτικός βραχίονας εξωοχηματικών δραστηριοτήτων Canadarm2. Πρόκειται για βραχίονα καναδικής κατασκευής μήκους 17μ. και δυνατότητα ανύψωσης φορτίων 112.500 κιλών (όσο δηλαδή ζυγίζει ένα πλήρως φορτωμένο διαστημικό λεωφορείο). Η τιμή του ανέρχεται στις 348,7 δισ. δρχ. και είναι δύο μέτρα μακρύτερος από το βραχίονα που χρησιμοποιείται στα διαστημικά λεωφορεία.

«Δεν μπορείς να συναρμολογήσεις το διαστημικό σταθμό χωρίς τον Canadarm» δήλωσε ο Καναδός αστροναύτης Κρις Χάντφιλντ, ο οποίος πρόκειται να βοηθήσει στη διαδικασία τοποθέτησης του βραχίονα πάνω στον ISS πραγματοποιώντας δύο διαστημικούς «περίπατους». «Είναι ένας τεράστιος ανορθωτής στο Διάστημα και ο μόνος τρόπος για να χτίσεις ολόκληρο τον σταθμό» κατέληξε.

Μετά την εκτόξευση της Πέμπτης, το πλήρωμα του Endeavour που αποτελείται από τους Κεντ Ρόμινγκερ (διοικητής), Τσέφρι Ασμπι (πιλότος), Τζον Φίλιπς (μηχανικός πτήσης), Κρις Χαντ (ειδικός του Canadam2), Σκοτ Παρατσίνσκι (ειδικός αποστολής), Ουμπέρτο Γκουιντόνι (πρώτος Ευρωπαίος αστροναύτης στον ISS) και Γιούρι Λοντσάκοφ (Ρώσος κοσμοναύτης) θα προσδεθεί στον ISS το Σάββατο 21 Απριλίου, ενώ οι εργασίες θα ξεκινήσουν την επόμενη ημέρα και θα διαρκέσουν έξι συνολικά εικοσιτετράωρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ