Η χειμωνιάτικη βροχή των διαττόντων Κουαντραντίδες το πρώτο συγκλονιστικό ουράνιο θέαμα του 2001

68

Μετά την ετήσια βροχή των διαττόντων Διδυμίδες, η οποία έφτασε στο αποκορύφωμά της στα μέσα Δεκεμβρίου, ο νέος χρόνος φέρνει μία από τις πιο σφοδρές -αλλά σύντομες- βροχές μετεώρων. Σύμφωνα με τους αστρονόμους, η βροχή των Κουαντραντίδων πρόκειται να «ρίξει» πάνω από εκατό μετέωρα την ώρα, ορατά στους κατοίκους του βόρειου ημισφαιρίου.

Δυστυχώς, όμως, το αποκορύφωμα των Κουαντραντίδων είναι σήμερα το μεσημέρι (στις 14:00 ώρα Ελλάδος), γεγονός που δεν θα επιτρέψει την παρατήρησή τους. Όμως, αμέσως μετά τη δύση της Σελήνης, γύρω στα μεσάνυχτα, η πιθανότητα εντοπισμού των φωτεινών λουρίδων που θα αφήνουν πίσω τους τα μετέωρα, καθώς θα εξατμίζονται στα ανώτερα ατμοσφαιρικά στρώματα, είναι πολύ μεγάλη.

«Το άσχημο με τις Κουαντραντίδες είναι ότι τις περισσότερες φορές οι άσχημες καιρικές συνθήκες του Ιανουαρίου δεν επιτρέπουν τη μεγάλη παραμονή του παρατηρητή στην ύπαιθρο» δήλωσε ο Ρόμπερτ Λούνσφορντ, υπεύθυνος της Διεθνούς Επιτροπής Μετεώρων των ΗΠΑ.

«Το μυστικό της παρατήρησης ενός μετεώρου είναι να μείνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο κάτω από το νυχτερινό ουρανό, κοιτώντας προς το ακτινοβόλο σημείο (το σημείο από το οποίο φαίνεται να προέρχονται οι διάττοντες)» προσέθεσε.

Στη συγκεκριμένη βροχή μετεώρων του Ιανουαρίου, το ακτινοβόλο σημείο βρίσκεται στο μη αποδεκτό σήμερα αστερισμό Κύκλος Παρατοίχειος (Quandrans Muralis) κοντά στον αστερισμό του Βοώτη (Bootes), 35 μοίρες πάνω από το βορειοανατολικό ορίζοντα.

Η ονομασία του αστερισμού του 19ου αιώνα Κύκλος Παρατοίχειος αφαιρέθηκε το 1922 από την ορολογία της Διεθνούς Αστρονομικής Κοινότητας, εξαιτίας της υιοθέτησης των 88 επίσημων αστερισμών.

Όπως όλες οι βροχές διαττόντων, έτσι και οι Κουαντραντίδες προέρχονται από τη σκόνη των σωματιδίων που αφήνει πίσω του ένας κομήτης ή, σπανιότερα, ένας αστεροειδής. Κάθε γνωστή βροχή μετεώρων προέρχεται από ένα γνωστό «γονέα», εκτός από τις Κουαντραντίδες, οι οποίες έως σήμερα δείχνουν να είναι «ορφανές».

Το πόρισμα των αστρονόμων, που προέκυψε έπειτα από εντατικές μελέτες, είναι ότι το ουράνιο σώμα που ευθύνεται για τα συγκεκριμένα μετέωρα θα πρέπει να έχει εξατμιστεί ή διαλυθεί εδώ και αρκετό καιρό, αφήνοντας πίσω του τα σωματίδια σκόνης να περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο και να εισέρχονται κάθε χρόνο εντός της γήινης ατμόσφαιρας με την ταχύτητα των 41χλμ. ανά δευτερόλεπτο, όπου τελικά και εξατμίζονται.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ