Scattered, Smothered & Covered – Κριτική

Το αμερικανικό folk-rock κουαρτέτο Hootie & The Blowfish σχηματίστηκε στην Πολιτεία Νότια Καρολίνα στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Στηριγμένοι κυρίως στην κεφάτη και ενεργητική σκηνική τους παρουσία και στο μελωδικό folk-rock ήχο τους, δεν άργησαν να κατακτήσουν το ευρύ ακροατήριο: το 1994, έπειτα από κάποιες δισκογραφικές κυκλοφορίες σε μικρές εταιρείες, κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ στην ετικέτα της Atlantic, το «Cracked Rear View», που έμεινε επί οκτώ εβδομάδες στο Νο 1 του αμερικανικού πίνακα επιτυχιών. Σε ανάλογο ύφος ακολούθησαν τα «Fairweather Johnson» (1996) και «Musical Chairs» (1998).
Λίγο πριν από το τέταρτο ολοκληρωμένο τους άλμπουμ, κυκλοφορούν τη συλλογή που παρουσιάζουμε εδώ, με σπάνια τραγούδια τους, δεύτερες πλευρές σινγκλ, συμμετοχές σε σάουντρακ και συλλογές, ηχογραφήσεις από συναυλίες και διασκευές (σε R.E.M., Bill Withers, Smiths, Tom Waits, Vic Chesnutt, Silos, Led Zeppelin κ.ά).
Τα 15 κομμάτια επιβεβαιώνουν εμφατικά ότι οι Hootie & The Blowfish αποτελούν μια από τις πιο αξιοπρεπείς παρουσίες του αμερικανικού κύριου ρεύματος. Αυτό που μένει να αποδειχθεί με το τέταρτο άλμπουμ τους είναι κατά πόσο θα καταφέρουν να διατηρήσουν την εμπορική τους απήχηση τώρα που το ενδιαφέρον του ακροατηρίου της πατρίδας τους δείχνει να μετατοπίζεται προς τη μεριά της πιο σκληρής και επιθετικής «nu-metal» πρότασης συνόλων όπως οι Limp Bizkit και οι At the Drive-In.