36

Η δημιουργία γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών που δεν μεταδίδουν το παράσιτο της ελονοσίας στον άνθρωπο θα μπορούσε να καταπολεμήσει αποτελεσματικά την ασθένεια, δηλώνει σε συνέντευξή του στην εφημερίδα El Pais ο Φώτης Καφάτος, γενικός διευθυντής από το 1993 του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Μοριακής Βιολογίας (EMBL) στη Χαϊδελβέργη. Η ασθένεια σκοτώνει κάθε χρόνο πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα, κυρίως σε χώρες του Τρίτου Κόσμου.

Τις δεκαετίες του 40 και του 50 έγινε προσπάθεια να εξοντωθούν τα κουνούπια με το εντομοκτόνο DDT, το οποίο όμως αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιβλαβές για το περιβάλλον, και οι ερευνητές αναζητούν τώρα καλύτερη λύση για τον έλεγχο του εντόμου.


Η ερευνητική ομάδα του καθηγητή εξετάζει τα γονίδια που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη μετάδοση του παρασίτου, καθώς υπάρχουν κατηγορίες κουνουπιών που δεν μεταδίδουν την ασθένεια.


Οι επιστήμονες εργάζονται για τη δημιουργία διαγονιδιακών κουνουπιών που είτε δεν μεταδίδουν την ασθένεια είτε… εμβολιάζουν τον άνθρωπο είτε πεθαίνουν, πριν περάσουν οι 21 ημέρες που χρειάζονται για να ολοκληρώσει το παράσιτο τον κύκλο ανάπτυξής του.


Όπως δηλώνει ο καθηγητής κ. Καφάτος, ο προσδιορισμός του γονιδιώματος του κουνουπιού δεν έχει ολοκληρωθεί, έχουν όμως απομονωθεί 3.000 γονίδια που αντιστοιχούν στο 15% του συνόλου. Η ομάδα του στο EMBL συγκρίνει τα γονίδια αυτά με τα αντίστοιχα της μύγας δροσόφιλα (μύγα των φρούτων που χρησιμοποιείται συχνά ως πειραματόζωο), προκειμένου να προσδιοριστεί η λειτουργία τους.


Βρετανική ομάδα επιστημόνων που συνεργάζεται με το δρ. Καφάτο ανακοίνωσε πρόσφατα ότι δημιούργησε ένα νέο σύστημα δημιουργίας διαγονιδιακών κουνουπιών. Όταν ξένα γονίδια ενσωματώνονται στο γενετικό τους υλικό, το κουνούπια… φωσφορίζουν και ειδοποιούν έτσι τους επιστήμονες για την επιτυχή έκβαση της ενσωμάτωσης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: